在这样全方位的死守下，明朝节烈妇女多达35829人，每年平均有130人左右，比宋朝平均一年一人增长了129倍。

【程朱理学发展于宋朝，但是在宋朝并不受重视，而且它诞生有一定的背景：那便是南宋时期官员宿妓成风，风气奢靡，程朱理学原本的“存天理灭人欲”是为了约束社会上的奢靡风气。】

程颐道：“夫妇之道。当其初婚，未尝再配，是夫只合一娶，妇只合一嫁。今妇人夫死而不再嫁，如天地之大义。然夫岂得再娶？然以重者计之，养亲承家，祭祀继续，不可无也。故有再娶之理。”——此段话亦被朱子所引用，见《朱子全书》。

程颐认为，天地大义是夫只娶一妇，妇只嫁一夫。妇人守寡后不再嫁是天地大义，丈夫丧妻后为了养家继承香火可以再娶。

但是程颐也说：“大夫以上无再娶礼。凡人为夫妇也，岂有一人先死，一人再娶，一人再嫁之约？只约终身夫妇也。”

这就要求，男子也应该遵守“夫妇之义”，不应该再娶。

可以说，程颐对于理想主义和现实是分得很清楚。理想化的程度，是男女夫妇都守义，不再嫁也不再娶。但是碍于现实，只再娶也可以。

朱熹更为开明一点，在《朱文公文集》中说得更明确：

“夫死而嫁，固为失节，然亦有不得已者，圣人不能禁也。”

意思是说，虽然夫死后寡妇改嫁算失节，圣人不能禁，那常人自然更不必禁。

朱子甚至有更进一步的看法，不但丈夫死了，妻可再嫁；即便丈夫活着，如其不成器，无法养活妻子，妻子也可以主动离弃。

可以看出，宋朝时期的程朱理学也还没扭曲到明清那么夸张，也因为那时程朱理学不是主流，不受重视。

但是到了明清时期，扭曲的都变得片面化只约束女子。

【义夫在明朝以前，还有忠贞之士的含义，到了明朝，“义夫”专指青壮年丧妻后不再续娶，在此之前，历代王朝从未有过男子不再续娶旌表的先例。】

【包括很多人可能没想到，朱元璋最初的表彰守贞烈女是针对男女双方，到了明朝后期依然有表彰。比如在明朝历史的记录里有很明确的表彰记录：

嘉靖十八年，旌表江西义夫刘凤节妇周氏等十一人；

嘉靖三十八年，旌表北直隶等处义夫一人，江西义夫一名李溥锦……】

【在明朝的地方志中也有“义夫”的身影，比如万历年间，南昌地区有记载义夫葛元寿、杨琏、颜镛受到旌表。】

刘邦惊呆了：“丧妻不再娶，丧夫不再嫁，他的人口从哪里来？”

汉初时连续几代皇帝鼓励寡妇再嫁力度相当大，还有官媒帮忙寡妇说媒再嫁。