“让我们不要拐弯抹角，就把话说得清楚明白吧。”他说，“夏佐的礼物清单里包含了大量最纯净的闭鞘姜和甘松香，黑白胡椒，生姜与芸香，以及其它只能被称作珍稀的香料，恕我直言，他没有人脉和财力来支撑这份厚礼，甚至对于杜卡斯家族来说，这份礼物都是太沉重的负担。而这趟行程的最终目的地是摩鹿加，他身为葡萄牙朝臣的儿子，又怎么敢越过他的国王，擅自和香料群岛接触？如果被国王发现，这必定会被认定为一项重罪，和叛国并列。”

巴尔达斯的神情愈发阴沉，杰拉德不理会他，继续说下去：“所以，唯一的可能性，就是他接到了一项任务，直白点说，来自曼努埃尔一世本人的任务。这个任务要求他代表葡萄牙的王室，带着昂贵的礼物去和摩鹿加拉近关系。但是很遗憾，也很不幸，他在途中听到了一些流言，因此遇到了我。”

“那么你认为，”巴尔达斯道，“是什么样的流言？”

杰拉德耸耸肩：“关于我是千眼乌鸦的流言，我会种植香料的流言，我对香料绝对精通的流言……不外乎是这些。总之，他找到了我，也收获了一份友谊。但是……”

他恰到好处地停顿了，也恰到好处地给自己的语气染上了一两层遗憾和痛苦。

“很抱歉，我会说我害了他。”杰拉德懊悔地说，“作为友谊的见证，我送给了他一份配方，那时我没想过他的目的地会是摩鹿加。这份配方是……私人的。”

“私人的。”巴尔达斯凝视他。

“私人的，”杰拉德重复，“那是属于摩鹿加的秘方，我曾经还是斯科特人的时候，这份配方是我的特权，可现在不是了。夏佐一定是在斯科特人面前暴露了什么，我隐姓埋名的身份，还有那个秘方。我……我很抱歉。”

彻头彻尾的谎言，但杰拉德天生就懂得如何欺骗世人。他知道，巴尔达斯不得不相信他，因为在儿子的死讯上，他再无旁人可信。

巴尔达斯的双肩略微下沉，他缓缓吐出一口气。

“那么，说到摩鹿加，你又凭什么保证自己能夺得家主的地位？”老人用锐利的目光审视他，“我一贯信奉多说不如多做，但这件事事关重大，你必须要先说服我。”

杰拉德沉默片刻。

“您知道的，远洋航行，最重要的事情，就是确定船只的方位，“他嗓音嘶哑，以闲谈的语气开口，“阿拉伯人管这种方法叫卡玛尔，东方人在久远的过去使用观星术，罗马的船民，则在最开始用测量天体角度的方法来定位船只。”