大年初一在宫里给长辈拜了年，又陪太后在慈宁宫摸了一下午叶子牌，初二清早才出了宫。

两人先回到王府换了衣服，给生母和外祖母上了香，才到林家回门子。

初二这天也是老太太的祭日，贾家人一早就到铁槛寺给宝玉一众孙辈除服，出了正月宝玉和贾环就要县试，宝玉的亲事也能提上日程了。

贾敏和三姨是外嫁女，不能去祭祀贾氏宗祠，贾敏在家里摆了香案，姐妹俩带着儿女给老太太上香祈福。

祭拜过后家里请的戏班在戏楼唱戏，众人随便愿意到哪里玩儿都行，男孩儿们照例还是冰滑梯和冰戏，这个冬天干冷干冷的，把水浅的地方都冻住了，玩这些正合适。

黛玉陪娘亲围炉煮茶烤栗子，说起茂茂的亲事，贾敏笑道，“管外头人怎么想呢，灵心那孩子的八字跟茂茂相配，是旺子孙福禄的上上吉，等开春就让人上门提亲去，以你爹和柴大人的本事，还能让宵小钻了空子不成。”

黛玉放心道，“娘心里有数就行，茂茂的事还是尽快订下来才好。还有，柔姐儿怎么看着不开心啊？”

贾敏叹气，“还能为什么不开心？刘凌那小子也不知什么时候才能回来，柔姐儿都十三岁了，再不订人家就晚了。我一直觉得葳儿那孩子不错，可柔姐儿咬定了只要刘凌，我们当大人的也不好强迫她，况且对葳儿也不公平。”

黛玉想到长相白净，性格总是不紧不慢的刘凌，她缓缓道，“那小子比我还大半岁，心里极有主意，他应该能想到柔姐儿年纪已经不小了，今年要是回来，就代表心里是有柔姐儿的，要是写信说不回来了，只好让柔姐儿放下这个想头。”

年初三，长公主在公主府设宴，招待皇室成员和京中的勋贵官员及家眷。

忠顺亲王看到司徒澈就凑了过来，压低声音道，“你听说没有，昨儿皇上跟太子发火了，让他少近女色多关注政事。

太子对周庶妃正新鲜着，却被皇上扫了兴头，回到东宫又跟太子妃闹了一场，说她善妒排斥宫妃。

太子妃也不是好惹的，一头碰到床柱上，闹着绝食不想活了。”

司徒澈瞠目结舌，皱眉道，“何至于闹成这样？太子是疯了不成？我一点消息都没听到，四伯是听谁说的？”

忠顺亲王撇嘴，“这种事怎么能传出宫去，是我母妃昨儿进宫陪太后说话，听了个全程，看到太子妃满脸是血，太子才知道怕了，抱着人呼天抢地的叫太医，早干什么去了。”

司徒澈怒道，“当初是他看中了人家姑娘非要娶的，结果娶回来又不知道珍惜，太子妃要是有个三长两短的，他克妻的名头就要坐实了。”