然而除了性命，地震动摇的还有家族的根基。修缮家舍、作为当地望族为城市复兴捐款、支付给仆人家属大笔抚恤金……花钱的事多得去了，眨眼间西宫家几乎被掏空掉家底。

俗话说由俭入奢易，由奢入俭难。雇佣不起下人，清扫屋子和料理三餐的活儿姑且能交给母亲，但优质的吃食和服饰却是无法舍弃的，怎么办？唯一值得庆幸的是姐姐们早就出嫁，赡养她们已经成为她们夫家该烦恼的问题。

父亲想到一个办法。这个法子令我这个过去在家里犹如隐形人的幺女终于受到重视。

从此父母再也没抱怨过我为什么不是男孩。

【10】

父亲把一切事务交给母亲，不分昼夜地履行咒术师的工作，为了使我们过上好日子频繁出生入死。至于母亲……掌理家事外她还得兼顾向我灌输淑女理应具备的教养礼仪，辛苦之余管教难免严格些。那些来自她的责打我完全可以谅解。

母亲教导我如何体恤丈夫的精神，服侍丈夫的方法。在这种教育下，假如问我未来的丈夫和双亲之间谁更重要，我必定会毫不犹豫地回答“是丈夫”。

理由难道需要细说吗？父母仅会目送我度过成长的时光，丈夫却是将陪伴我一生的呀。

“只要记住我的教诲，无论你嫁到哪里都不会丢西宫家的颜面。”

虽然母亲这么说，我知道父亲早就认定我理想的夫家是直哉先生您的家族。嫡庶有别，他自然不愿看到我下嫁给别家庶出的男孩。再说了，不是每个有年纪相仿嫡子的术士世家都资产雄厚。

姑母来本家拜访时偶尔会感叹我好可怜，小龙也是她买来送给我解闷的。姑妈是真心疼爱我啊。

可我并不觉得自己可怜。

为人父母怎会不替女儿的终生幸福考虑？我不是没得选，而是双亲经过深思熟虑，已经为我寻觅到了最佳出路。