那阳曰旦本是金陵城中的一个落魄读书人, 他家祖上在前朝做过金陵地界的太守，可惜到了本朝，已经家道中落, 只能勉力送他读书，但他做学问的天资一般, 因此读到了十七八岁, 便被州学劝退了。

阳生的父母见他读书不成, 便想让他早日成家, 也好在之后学个手艺，将来能自谋出路，因此便为他聘娶了邻居家的女儿秀娘。

两人虽是小门小户, 但因都读过书，所以小夫妻感情很好, 秀娘的父亲更是远近闻名的圻琴大师, 所制的琴向来都是供不应求。

和秀娘成婚之后，阳曰旦一边随着岳丈学习圻琴, 一边与秀娘过着神仙眷侣的生活。

只是好景不长，一位世家子弟看中了秀娘父亲做的一张琴，想要强买它。

但这琴是秀娘之父做了给秀娘当嫁妆的，他如何肯卖？

因此便招来了杀身之祸, 秀娘一家也家破人亡，临死, 他的岳父除了拉着他的手把秀娘托付给阳曰旦照顾，便是要阳曰旦发誓，无论如何都不能将秀娘陪嫁的那张琴卖掉。

当时, 阳曰旦望着岳父生命垂危的模样, 和妻子一起跪在他床前泣不成声, 连声应好。如此他又伏在女儿耳边交代了几句，便松了最后一口气，撒手人寰了。

岳丈死后，阳曰旦的日子一落千丈，他圻琴的手艺只能说一般，若非秀娘在旁帮衬，只怕更加一日不如一日，只是因为要竭力帮助夫君支撑家业，秀娘本就不太好的身子越发败落下去了，于是在岳丈去后三年，秀娘也一病死了。