“本质？”

“是的，爱的本质不是择优，而是需要。一个人爱上另一个人，本质上来说是因为那个人的身上有他需要的东西。比如贪恋金钱权势的人会爱上达官显贵，喜欢夸耀的人会爱上能增添自己脸面的人，需要安全感的人会不自觉寻找稳定可靠的守护者，追求刺激的则会向往桀骜不驯的人，被社会观念规训的会挑选更符合主流价值的人，当然还有习惯于忍受疼痛的，他们会一次又一次地爱上令他们受伤的人。”

“这么说来——”斯内普露出了自嘲的笑，“我只是刚好不被所有人需要？”

“这有什么不好的吗？”卡罗尔说，“被需要本来就是一种利他的属性，人们需要另一个人，是需要他身上的某些东西来满足自己，服务自己。可斯内普先生，你为什么要让自己去满足别人的期待，成为别人的安慰剂？你成为如此与众不同的样子，不是因为别人的需要，而是你的成长、你的困境、你的抉择，你所有经历的一切，需要你成为这样。”

她盯着斯内普的眼睛，一字一句地说：“斯内普先生，你是独一无二的那个人，我相信，你也会是某个独一无二的人无可替代的需要。”

海浪一声高过一声，几乎在耳朵里轰鸣。卡罗尔裹紧了斗篷，险些被风从礁石上掀下去。斯内普轻轻扶住了她的手臂，差点把浪拍到她脸上的风又渐渐小了下去。

月亮快要沉到海的另一边，海岸线上的光也都灭了，现在是黎明前最黑暗的时刻，然而风也轻柔，水也轻柔，叫人的心也不自觉地安定下来。

“弗洛加特女士。”斯内普开口。

卡罗尔：“嗯？”

斯内普用低沉而柔滑的声音说：“你之前问了我，我也想问问你。在你心里，对爱有着什么期待吗？”

“我吗？”卡罗尔陷入深思，过了一会，她说，“一直以来，出于各种原因，我总是有很多顾忌，来自于身份、立场、原则、环境，或者仅仅是出于我自己私人感情的种种顾虑。我希望能有一天，我可以没有任何顾忌，不用考虑任何问题，痛痛快快地爱一场吧。”

“这样。”斯内普轻轻点头。

两人不再言语，沉默地并肩坐在礁石上，望着西面的月亮一点一点被海水吞没，可这时候世界并不是漆黑一片，尽管太阳还没出现，海面上却呈现出微弱浅蓝色光亮。

卡罗尔回忆道：“这好像在小学的课本上学到过，叫什么原理来着？”