紫鹃出去看时，见是个半熟脸的下人，手里捏着张纸，急匆匆地跑进来，口中只道：“不好了！铁大哥叫人抓走了！”

紫鹃听得心里一跳，好像被什么东西戳进胸口似的，张了半天嘴，才哑着声音道：“怎么回事？……什么时候的事？”

那下人也知道她是黛玉身边得力的人，并不觉得有异，只急急道：“就一早的时候，林姑娘出门了，铁大哥也说要走……他说他去找二少爷回来，可就在刚才，有人把这信塞到大门里来了。”

紫鹃一把抢过那封信。她跟着黛玉多年，识字之类早已不在话下，而那信也写得极短，且上下款皆无：

若要铁传甲的性命，今夜子时，到梅花山下。

她看着那行字，不知怎么手就抖了起来。后来那人又说了什么，是几时走的，她全都不记得了，待到回过神来，人已坐在屋里，面前正是黛玉一双澄澈而关切的眼睛。

“你先别慌，”她听见黛玉正温和地说道，“咱们夜里去看个究竟，总要知道是谁在背后捣鬼。”

“不行！”紫鹃蓦地醒悟道，“你怎么能去！这是他们江湖上的事，不是绑票，就是寻仇，你……你不能冒这个险！”

黛玉笑道：“所以我才要去。敢打铁大哥主意的，多半是冲着表兄来的，表兄离开李园，他们能不知道？这信就是送给我的，我若不去，还有谁去？”

“不，不是……”紫鹃只觉得脑中一片混乱，竭力理着思绪道，“你不知道，铁大哥多年以前……好像是十八年前，跟人结下过死仇，这和表少爷倒是无关。”