就在元祥第一次拉林长安的时候, 他已经看出不对了，尽管这老仆平日里尽量表现的老朽，关键时候，却行动迅速, 手臂有力, 分明是个练家子。

元祥沉默良久，无声跪下, 用苍老干枯的声音道：“小人曾隶属北镇抚司，是四十年前, 被上峰派来潜藏在府里的暗探。”

尽管林砚已经做好了心理准备, 心头仍是一紧：“锦衣卫？”

“是。”元祥道。

林庭鹤生前是正三品的工部侍郎，六部堂官, 也算显要。他微叹口气, 语气中充满戏谑和好奇：“是单派给我一个人的, 还是别的部堂都有？”

元祥道：“都有。”

林砚点点头：“既如此，我后来致仕身死，你该立刻回到锦衣卫才对。”

元祥道：“监督京内外要员，朝廷是不会有明旨的，前指挥使失势之前，怕我们这些人遭到朝臣清算，亲手烧毁了名单，我也因此无处可去，一直守在林家，守着这三个少爷。”

林砚心下百感交集，抬手让元祥起来，该做什么做什么去。

元祥面露吃惊：“您不赶小人走？”

林砚摇头道：“你无儿无女，苦守着这个家这么多年，我该谢你才是，怎么会赶你走？这些话以后谁都不要提了。”元祥眼底含泪，点了点头，端着水盆出去了。

林砚踱步走到在堂屋门口，看着满庭月光如水，许是前世为官多年的灵敏，今晚的一派繁华之下，他竟感受到一丝暗流汹涌。

已是深夜，坐落于城东高大巍峨的吴王府四门紧闭。

一个锦衣华服的小童来到城下，叩开了端礼门。早有一群太监宫女在门内迎候，一面请他上轿，一面让人先行回王府前殿向殿下王妃禀告。