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最早是洪武年间,大将军徐达消灭河套地区的蒙古势力,彻底将此纳入大明版图,之后朱元璋派自己的儿子晋王驻守此地。朱棣靖难成功后,因为担心藩王作乱,将晋王的封地南迁。如此虽然保证了皇权稳固,但一直以来地区的掌管者突然离去,使得河套地区人心浮动。

蒙古人借着这个机会,不断试探大明防线,甚至于有不少蒙古人直接拖家带口地迁居至此地,因为这些人没有作乱,大部分都是平民百姓。贿赂一二后明朝这边也就不再管了,渐渐的,定居在河套的蒙古人越来越多,逐渐与汉人分庭抗礼。

之后就是土木堡之变大明彻底丧失了对河套的统治,在宪宗即位后,曾励精图治,派朝中大臣收复旧土,打出不少漂亮的胜仗。不过虽然收复了河套,可却并未及时治理,导致几十年后再次被蒙古人蚕食。

之后的几任就更不必说了,弘治本身在武功上就很孱弱,组织过几次剿匪行动,最大的胜利是歼敌三人,收获一千多牲畜,然而最后却有几万人受到封赏。说是打仗,更像官场里一次明目张胆的吃空饷。

相反蒙古那边则是天降雄主,小王子统一了各部,彻底与大明形成对立之势。正德虽然御驾亲征击败过对方一次,但也仅限于防御,真说打过去还是没有这个实力的。

常言道,“大河三面环之,所谓河套也。”翻开地图,会发现黄河有一个很明显的“几”字形弯曲,这里就是河套。打从先秦起,此地就为兵家必争之地。

首先河套平原乃是极为优良的牧场,中原王朝能养马放牧的地方非常少,河套不光产马,还盛产好马名马,单是这一点就足够令人垂涎的了。

其次河套地区气候环境都非常好,百姓都说,“黄河百害,唯利一套”,这是一片被上天眷顾的地区,蒙古人可以在此放牧,中原人可以于这儿种田。

最后也是对大明而言最重要的一点,河套的地理位置很特殊,它是天然的游牧文明与农耕文明的分界线,被贺兰山等几座大山紧紧包围,易守难攻。大明若是占领了此地,那么倘若对蒙古人用兵,河套将是一个巨大的后勤补给站,这对于天生机动性就很差的明朝军队而言十分有利。同样的,蒙古人要是占领了河套,那意味着大明仅仅剩下长城一道防线可守。这次如此容易就被打下了大同,其实也有这方面的原因。