宅邸前不时驶来车马，再驶离。宅院的书房，彻夜灯火通明。

天色渐渐亮起来，书房的灯终于灭了。黄知府走出来，眼底一片青色，哑着嗓子道：“备马车，前去客栈恭请程侍郎。”

随从驶来马车，黄知府去到客栈，吩咐道：“去请程侍郎。”

随从进去了，不多时就走了出来，手上拿着一张纸条上前，道：“老爷，程侍郎一行早已离去，留了这张纸条，托伙计交给老爷与施侍郎。”

黄知府大感不妙，慌忙接过纸条一看：“先行回京，就此别过。施侍郎可慢行回京。”

黄知府黑着脸，将纸条揉成了一团，不死心冲进客栈一问，掌柜战战兢兢答道：“回知府老爷，先前的贵客，在天刚拂晓，城门一开时就出了城。”

黄知府一拂衣袖，大步离开，道：“回去，快回去！”

随从驾着马车，飞奔回了宅邸。

商议了一晚，施侍郎刚刚睡下，就被随从唤醒：“三爷，黄知府来了！”

施侍郎只得睡眼惺忪坐起来，接过随从递来的衣衫套上，不悦道：“这厮，恁地不让人安睡，先前不是说好，他先探递，待我歇一阵，用过午饭后再前去府衙？”

随从道：“黄知府急得很，说是出大事了！”

施侍郎一听，来不及抱怨，连头发都来不及束，道：“快去让他进来！”

黄知府奔进屋，颤声道：“施侍郎，程侍郎离开了！”说罢，将手上的纸条递了上前。

施侍郎惊叫道：“什么？！”接过纸条一看，脸色跟着大变。

程子安的字写得极好，施侍郎很是欣赏，看到熟悉的字迹，只感到后背发凉，惊恐又愤怒。