而沈夫人二十又七，是妥妥被耽误了。她想要孩子，于是开始选夫婿。看书生皮相不错, 主动提出成亲。穷书生当年还不怎么愿意。

士农工商, 商人身份最低。他嫌弃沈夫人经商一身铜臭, 不是贤良女子, 又觉得沈夫人有趁人之危的嫌疑。后来日子实在过不下去，同意与沈夫人成亲，但这不念恩的白眼狼始终意难平。

这一成亲, 日子就好起来。秀才考上了，女儿也出生。

倒是有了两三年安分的日子。

然而这一切在沈老秀才考举人之后被打破。

科举途中，沈秀才结识青楼女子绣娘。他觉着绣娘才华横溢、温柔贤惠，出淤泥不染，比沈夫人好太多。考试都不想要了，日日混在青楼。

为了绣娘，他荒废了学业，拿着沈夫人给的银子嫖娼。举人自然没考上，最后他还把那女子赎了回来当妾。

这在香城的成了一段风流笑话，时不时被人按出来说道一番，警醒后来的学子不可贪图女色。偏偏沈老秀才不觉得这是笑话，他认为自己“救风尘”品德高尚，是一桩美事。

沈夫人被丈夫打脸，心中气愤，她也在此刻明白沈秀才究竟如何看他。沈夫人倒也没盲目愤怒，也不曾报复，更没有为难绣娘。

笑话，绣娘算什么？正经人家的夫人怎能同贱籍女子计较？

人留下来沈夫人不反对，可也她再不会当冤大头。沈秀才原本是她在养，后来也不给钱了。沈秀才的小妾和她肚子里的孩子也不是她的责任。一句话他们不和离，但各过各的，沈秀才一家三口的生活费他自己出。