罗氏说，常宁和蔺珍那日也曾去过济慈寺烧香，并且，蔺珍还说过，常宁遇事有决断，遇到危险，能够临危不乱，可不就是指这事儿么？

如果真如此，那老三可不委屈死了么？好好儿的，要忍受自己的媳妇被别的男子染指过，而他却为了娶常宁，放弃了自己官途晋升的机会，还不能纳妾。这公平么？

将才陈氏问过蔺启，可蔺启只说：“根本没影的事儿。太太，您听二嫂瞎说 ！这话只在我面前说说便罢了，千万不要到常宁面前去提，她是个心高气傲的性子，听不得这种乌七八糟的话，闹起来，二嫂只会吃不了兜着走。”

陈氏想，儿子再喜欢常宁，也不会如此偏袒她，况且她也问过蔺珍，蔺珍赌咒发誓说没有的事儿，“二嫂乱嚼舌根子，真是越发离谱了！”

那大概便是儿子流年不利，运道不好罢。她做人家婆婆的，不可出言寒了媳妇的心。

常宁送陈氏出堂屋的门，目送她走远，转身回了卧房。

常宁早早地上床躺下，胡思乱想了一会儿，困意袭来，便睡着了。

她做了一个梦，梦里白天的老妇人变身为一条水桶粗壮的黑色蟒蛇，张开了血盆大口，吐着阴森森的蛇信子，一口咬下，吓得常宁腿软，失声尖叫。

蔺启身子还十分虚弱，但习惯的力量太可怕了，他控制不住自己的双脚，一步一步往后院走来。

支摘窗外，他侧耳谛听，依稀听见常宁的惊呼声，不觉心里一紧。

他忍着痛，快步走到堂屋门口，轻轻推了一下，发现门从里面上锁了。

不得已，只好回到支摘窗前，用手一推，发现窗户并没有上锁。

一阵风起。

蔺启已经站到了拔步床前。