梁源思忖片刻，执笔蘸墨，将腹中构思的文章在写草纸上，末了又细致完善，逐字逐句地修改润色，确定没有问题了，才将文章誊写到试卷上。

正午时分，梁源略感饥饿，却没动酥饼。

县试的考棚里是没有茅厕的，从昨晚开始梁源就尽量减少饮水量，今早也只是抿了一口，润润嗓子。

酥饼有点干，梁源想着能不吃就不吃，尽量撑到傍晚缴卷。

申时左右，梁源在多次检查无误后，上交了试卷和草纸。

待缴卷人数到达四五十人，梁守海取下考棚大门上的封印，梁源等人拎上考篮，陆续离场。

方东和梁源是同一批，两人出了考棚，相视一笑，默契地没有提及方才的考题，说笑着一路往前。

苏慧兰老早就等在考棚门口，看见梁源双眼一亮：“源哥儿！”

梁源并方东朝她走去，还没来得及开口，手里被苏慧兰塞了两个包子：“饿了吧，吃两个填填肚子，回客栈咱们再吃。”

方东拿着包子，有些窘然无措，挠挠头：“多谢婶子。”

苏慧兰摆手道：“我猜你们忙着答题没空吃东西，肚子早就饿得咕咕叫了，不吃饱哪有力气读书做文章……好了不说了，这天都快黑了，咱们赶紧回去。”

梁源三人回到客栈，没多久其他几位同窗也都陆续回来了。

梁源暗地里观察一番，有人神色从容，有人眼神灰暗，心中有了数，面上不动声色，招呼他们过来吃饭。

饭桌上十分安静，大家自顾自吃着，有位同窗按捺不住内心的激动，一边吃一边摇头晃脑：“你们别不说话啊，都说说你们写了什么答案，我也好……”

“砰——”