芳娘说：“我打从出门开始，就是想来找你。不是为了别的，只是想听你说一句话。如果连你也说，我违背父命，不愿出嫁是错的，那我就认了，老老实实回去嫁人。”

“可是我觉得你不会，不知道为什么，就是这么觉得……”

她眼睛里有光芒在闪烁，不知是泪光，还是别的什么：“知道天地之大，还有个人觉得我这么想不是大逆不道，不孝不悌，我就很高兴了。”

芳娘又说了一遍：“谢谢你，丽娘姐姐。我不会给你添麻烦的，这些事情我不会告诉别人，让人去给我家里送信吧。”

姜丽娘注视了她半晌，眉头蹙着，低声说：“你知道自己回家之后会怎么样吗？”

芳娘坦然道：“我爹知道我如此不情愿，一定会主动上门致歉，请求退婚的。至于我，大概会被关在家里待几年吧，几年之后，要是我能弃暗投明，约摸着就会被远远的嫁了，要是不能，多半就要在家老死了。”

姜丽娘一时不知该为她庆幸，还是该为她悲悯。

庆幸的是这个时代风气开放，没有女子私逃出家就要被浸猪笼，亦或者一根绳子吊死的腐朽枷锁。

悲悯的是芳娘小小年纪，却以一种如此漠然的态度，向她陈述自己来日的命运。

可她又能为芳娘做什么呢？

芳娘慢慢将那一碗面吃完，见姜丽娘尤且在出神，神色隐约露出几分不忍，反倒笑着劝她：“丽娘姐姐，不必迟疑了。叫人去送信吧。除此之外，你能怎么办呢？我上有父亲兄姐，旁有宗族亲眷，我的未来如何，你是做不了主的。”

姜丽娘只得听从。

湖州进门来收拾了碗筷，又体贴道：“已经给芳姑娘备了水，您要不要去梳洗一下？”

芳娘摇摇头，礼貌的说：“谢谢你，湖州姐姐，不过不必了。我想很快就会有人过来接我了。”

湖州目光在她身上落定几瞬，再看看一侧缄默着的姜丽娘，悄无声息的退了出去。

时值半夜，姜丽娘与芳娘却都没有睡意。

姜丽娘木偶一般坐在凳子上一言不发，芳娘反倒很有些闲情逸致似的，揭开灯罩，用银签子挑亮烛火的灯芯。