“阿弥陀佛，罪过罪过。”了然看似惭愧，又毫无悔意的追问：“那大哥有没有推荐的菜色？”

方脸汉子推荐了几样，了然挑出两样自己没点到的烤鸡翅和烤蹄筋，又让伙计加上。

了然大方又健谈，干脆将那大哥请过来一起吃，自己顺势挪到另一面挨着萧笙坐了，两人的大腿在桌面下贴紧。

“大哥是生意人？”了然明知故问，难不成还是庄稼人没事瞎跑么？

“是。”方脸汉子笑容里带着苦涩：“我们哥几个揽的是帮各州府运粮的生意。户部征税的人向来挑剔难伺候，各地缴纳的米粮总能找出万般理由刁难，不是说成色不好就是分量不够，或者干脆说要重新计算，害人一下耗在京城好些天交不了差。州府的人伺候不了这帮大爷，便花钱请我们这帮没骨头的商人代办。”

“我们有没念几天书，何谈气结，打不还手骂不还口，他们提的无理要求全照办，该送的银钱美女一样不少，倒也给州府省不少心。”汉子摇头道：“可他们的胃口越来越大，我们也从里头挣不到糊口钱了，哥几个慢慢都不干了。还有一个老哥拿了官府五百两银子，结果运费和回扣贴进去八百两，赔的倾家荡产，干脆一死了之。”了然听得心里发苦，直问：“那你怎么还做这个营生？”

“这乱世，哪还有别的好营生！”汉子道：“我家从爷爷辈开始就没了田土，只能经商，可这世道官商勾结，我们没权没势，做什么生意不难！若是会武艺，没准我早就落草为寇了！”

“牛羊肉来咯——！”伙计适时过来，先将盛着二十串肉签的盘子摔下，全沾着火红的辣椒面。

了然先给萧笙递了一串，又邀请那汉子吃，籍此打破一桌愁苦。又问：“大哥贵姓？”

汉子见他连僧衣都是绸子的，心知他不差钱，也不与之客气，答道：“姓蔡。”便跟着热火朝天一块吃了。

萧笙吃不了辣又偏要嗜辣，一口烤肉接一口水，吃得满头大汗，顾不得插一句话。