了然吃上了热乎的面条，心绪平静一些。他打量着面前的阮海棠，她看起来和自己差不多年纪，眼里却早早染上了风霜，故而能镇住一间镖局。想起自己不过是个乡下和尚，两相对比，不由心生敬畏。他目光柔和下来，赞叹道：“阮姑娘年纪轻轻便有如此能耐，贫僧佩服。可镖局也是刀口舔血的生意，姑娘为何要吃这碗饭？”

阮海棠听前半句眼睛是亮的，听到后半句不由得神情黯淡，怅然道：“若非家父和家兄都命丧黄泉，我又怎会出来跑镖……去年这时候，我还在被娘关在闺房学绣花呢，没想到胡乱练的拳脚功夫真的有派上用场的一天，早知如此，我便该更努力一些。”

了然知道自己一不小心又戳到了别人的伤心事，可说出口的话已是覆水难收。好在他在师妹那积累了不少哄女孩子的经验，只得硬着头皮往下说：“天有不测风云，人有旦夕祸福，阮姑娘还请节哀。难道就没有别的，可以投靠的亲戚了么？”

“灭门惨案，都死光了。”阮海棠又闷头干了一杯闷酒，冷声道。

了然一连拎错两壶，话说到此处已经无法继续，他匆匆扒完两碗面条，忙不迭告辞，道：“感谢阮姑娘招待。”便起身要逃。

阮海棠却叫住了他：“了然师父，晚上有住的地方么？”

了然起了一身鸡皮疙瘩，心中暗叫不好，想是自己嘴臭把人惹毛了走不脱，只得心不甘情不愿的转回身来。

客阮海棠指着街角，只说：“我看师父初来乍到，不知是否有住的地方，若是不嫌弃，可以与我们的镖师挤一挤，就在街角那家客栈。”

了然看着她，虽是眼神悲戚，关心却很诚挚。没想到她这般凄惨，还有助人的善心。可思及自己方才已经白吃了人两碗面条，不好意思再麻烦人家，坚决告辞：“不打紧，贫僧还是去找间寺庙投宿。”

阮海棠带着三分醉意，扬扬手任他去了，道：“后会有期。”

夜幕降临，华灯初上，是山中从来不敢想象的风景。了然在城里的街道上游荡，他对鳞次栉比的店铺抱有莫大的兴趣，可惜囊中羞涩不敢上前。

他脑中还在记着方才请他吃饭的阮海棠，庆幸自己的师妹一直留在庙里，不曾遭受这样的劫难。再想起佛祖的教诲，推己及人，不禁为自己的自私而羞愧。于是暗下决心，等把师娘的玉钗当了换钱，一定要请阮姑娘吃顿好的，报答她的善心。

了然还在伸长了脖子找当铺，大腿却突然被人抱住。

他低头，看见三个脏兮兮的小乞丐，最大的也不过七八岁的光景，都瘦得一根筋顶着个脑袋，一阵风就能把他们刮倒。

“大师，我们饿了，行行好吧……”其中一个开口央求道。

“大师，我两天没吃饭了。”

了然一脸愧色，坦诚的把所有的铜板捧在手里，无奈道：“我也只剩这些了。”

他蹲下来，将掌心的铜钱分成三摞，正好一摞七个，道：“都给你们吧。”他话音未落，又两名小乞丐涌上来，一样拖着他的胳膊央求：“大师大师我也饿……”

了然这些犯了难，光头上隐隐渗出冷汗，心底哀嚎真乃杯水车薪啊。正当他为难时，一只手揪着他脖子后的衣领，扯他站起。幸亏了然人高马大，这才将将从小乞丐的包围圈中突围，得以喘息。

“哎，真笨！”阮海棠双手抓过了然，将他托着铜钱的手掌合上，责备道：“这些孩子精明的很，见你是个和尚就缠着你，换别人早就揍他们了！”

了然只好讪笑：“和尚确实不打人。”

“你快把钱收好吧，别理他们了。”阮海棠劝道：“若见你这么好说话，全城的乞丐都会盯上你，你施舍不过来的。”

了然低头看着几个失望的孩子，不解道：“这城里为何这么多乞丐？”

“世道不好呗，没爹没娘的孩子太多了，”阮海棠故作轻松的自嘲：“好在我爹娘死得晚，要不我也得要饭去。”

了然稍稍踟蹰，坚定捋开阮海棠的手，将铜钱均分给了他们。为显示公平，最后一枚自己留了。

阮海棠摇头不止，语带讥讽道：“了然师父，你这兜里就剩一个钱，打算去哪化缘啊？”心里暗道就他这张脸，化缘倒是容易。

了然愧疚的挠了挠头，不耻下问道：“阮姑娘可知这城里哪里有当铺？我想把师娘……我娘的玉钗当了，换点路费。”他突然意识到和尚有师娘是件不妥当的事情，临时改口叫了娘。

“当铺啊？天都黑了，应该都关门了吧。”阮海棠挠着下巴想了想，正巧喝了酒在消食，也是无所事事，再一看这乡下和尚着实让人担心，于是干脆帮人帮到底，热心道：“我带你去找吧。”