一开始，袁赋为寻找妹妹四处奔走，但随着剧情的推移，袁家扶持常延朗建立起工厂，双方强强联合，袁赋也没了消息。

离开学校后，言诉暂住在一家客店。

根据杉桐打听来的消息，那场拍卖会如期举行。

但拍下压轴西洋首饰的，却是临溪首富，一个花甲之年的老头子，将其送给了新纳的姨娘。

他已经买好了前往海城的船票，明天一早出发。

傍晚，言诉正在客店一楼用饭，这两天经常上街晃悠的杉桐跑进来道，“少爷，我刚才悄悄回了常府一趟，偷听到大少爷和吉瑞商量着，说晚上要溜进袁府，坏了袁同学的清白，好让她留在临溪，嫁给大少爷。”

这是一个既保守又开放的时代。

对袁卿这种留洋归来的女孩，清白算不了什么，不然她也不会进入临溪中学这种几乎全部是男生的学校读书。

但常家家规很保守，常延朗自小被谭瑜娘和常老夫人教养大，骨子里渗透着女孩子家清白最重要的思想。

他得知袁卿退学，要回海城后当然不甘心。

在他看来，他为袁卿付出的太多了。

为了替她拍下心仪的那套首饰，去如意坊输掉小半家产，还让言诉借机敲诈常老夫人一笔，离开了常家。

现在常老夫人震怒，全家都节衣缩食，他的零花钱也从十块大洋缩减到五块。

虽然有谭瑜娘暗中贴补，可他到底意难平。

害他失去那么多钱财和脸面，袁卿却拍拍屁股想走人，没门！

他必须得讨回来。

吉瑞给他出主意，毁了袁卿的清白，让他不得不嫁自己。

常延朗觉得这个主意好。