宣平侯亦是百思不得其解。

面前奏折摊开在地上，贺兰舟瞟到眼熟的名字，斗胆拾起看了一眼，继而惊诧道：“那伙贼人竟然是宣平侯府指使？”

“不可能！”宣平侯想也不想反驳道：“我怎么会与一个商户过不去？！”

“江大人，这上面倒是写的清清楚楚，那伙人原是收钱办事，给银子的便是你们侯府里的管事。”贺兰舟侍奉皇帝许久，最能了解皇帝心思，折子里写的全是宣平侯府做过的桩桩件件事，今日皇帝便是要对宣平侯府动手。他了然，大义凛然道：“不久之前，皇上颁下旨意，言明京中不能再有任何权贵仗势欺人之事，江大人明知故犯，难道是不将皇上的话放在眼里？”

“贺大人！”宣平侯怒瞪他一眼，忙又对帝王道：“皇上，微臣谨遵圣命，也向来爱护百姓，怎么敢违抗陛下圣意？定是中间有什么误会。”

皇帝冷声说：“让他自己看。”

贺兰舟大大方方将折子递了过去。

不知里面内容是由谁调查出来，不只是今日商铺闹事一事，更将从前的旧事也翻了出来。京中世家延续多年，岂能做到全身上下清清白白，便是家中的管事下人都能仗势欺人。宣平侯只扫了一眼，便冷汗直流，双腿发软，险些连跪也跪不稳。

“臣……臣……”

宣平侯脑子里一片空白，直到被侍卫拉下去，也半天说不出辩解的话来。

棍棒击人的沉闷声，与宣平侯的凄惨求饶声一同传了进来，贺兰舟将地上的折子捡起整理好，眼眸微垂，一言不发。

御书房里落针可闻，与外面的动静似乎是有天地之隔。他方见过宣平侯惨状，心下又有些惴惴。

宣平侯行事向来圆滑小心，也颇得皇上重用，今日也是被家中人连累，若换往常，皇帝下手定不会那么重，可今日也不知为何，偏偏半点情面也不留。却不知是否也会牵连到他。

感觉到皇帝的目光落在自己的身上，贺兰舟几乎可以听到自己胸膛里的心跳声，咚咚咚咚，似是有榔锤敲在心上。不知过去多久，他才听到皇帝道：“起来吧。”

“谢皇上。”