岳栩伏首跪地：“陛下息怒，此番刑部尚书自作主张，且当时宋姑娘并不在府上。刑部尚书玩忽职守，属下如今已将人扣下。”

沈砚轻描淡写：“一个酒囊饭袋罢了，死不足惜。”

贺鸣前脚出事，刑部尚书后脚就上门落井下石，简直愚不可及。

眼眸低低垂着，沈砚目光落在案上未完的丹青上，忽而道。

“……他同宋令枝说什么了？”

……

一连多日，宋府上下愁云惨淡。

宋瀚远愁容满面，背着手在书房来回踱步。

京城上下，能找的人宋瀚远都找了一遍，可无一人敢收他的银子。

紫檀漆木案几上供着炉瓶三事，宋瀚远忧心忡忡：“这都第几日了，再拖下去，兴许母亲那边就真的瞒不去了。”

“……瞒我什么？”

廊檐下，宋老夫人拄着沉香木杖，在宋令枝搀扶下步入书房。

宋瀚远起身行礼：“见过母亲。”

宋老夫人冷笑，木杖在地上发出沉重声响：“我可不敢受你的礼，家里出了这般大的事，你居然还想着让枝枝瞒我？真当我老糊涂了不成？”

宋瀚远拱手跪地：“母亲息怒，儿子绝不敢欺瞒母亲，只是母亲大病初愈，倘若有个好歹，儿子又有何脸面去见列祖列宗。”

宋老夫人嗤之以鼻：“少拿那些来糊弄我，什么大风大浪我没见过。说说罢，贺鸣这孩子得罪谁了？我听枝枝说，是和旧太子一党有关。”