楚齐桓橫了楚琅元一眼，楚琅元默默地给嘉竹端茶递水。

嘉竹一饮而尽，直接了当地问楚琅元：“桓哥儿，虽然太医都说你身子无恙，但你是皇太孙，你身上有延绵国祚的重任。娘问你，这妃，你到底是纳，还是不纳？”

这话听起来好似能答得很轻巧。楚琅元只需说一句纳，自会有各『色』知情识趣的美人被送往他的床榻。嘉竹虽然更喜欢她跟楚齐桓的相处，却并不会强『逼』楚琅元跟他们一样。

然而，楚琅元却深深地明白，只要他应这一声纳，他可能就再也见不到悦宁了。

那个胆大包天，一点儿都不知情识趣的小姑娘。可她太有趣了。她见过南州的烟雨，也见过北地的荒凉。她登过皇家大宴，却也会流连忘返在乡野。她随嘉菊读诗书，却又不拘泥。知世故，而又不世故。

他从她那么一丁点儿的时候，一点一点地与她一起长大。也不知从什么时候开始，他就突然开了窍，知道自己是在认真地等着她长大，长大到他能无所顾虑地，说喜欢。

所以，楚琅元摇了摇头，说道：“不纳。”

嘉竹眼前一亮，高高兴兴地点头：“这才是我的好儿子嘛！一步退则步步退，别被那些老顽固牵着走。好了，这事儿我解决了，我要去演武场上甩甩鞭子舒快舒快。”

楚琅元含笑着点头。

楚齐桓把嘉竹送出去，再折返时，就看到楚琅元站在阴影之中，神『色』晦暗不明地看着不远处的树荫。

楚齐桓的脸上没有多少笑意，他走到楚琅元的身边，缓缓地开口道：“你现在尚有不受牵制的能力，是因为你只是皇太孙，你的上面还有你祖父替你遮风挡雨。但是，元哥儿，你可曾想过以后？”

“以后你空置六宫为一人，若是养大了后族的野心，该如何？萧家手握重兵，姻亲蒋家、薛家都不可小觑。到那时候，你屁股底下虽坐着皇位，可又如何安稳？”楚齐桓声音平稳而有力。