嘉兰抬了一下手，轻轻地碰了一下萧肃政的嘴唇。她疲惫道：“我知道。我要相信娘亲，相信她能够过好自己的日子。可是，即使我心中明了，我又怎么会不担心。”

“不用多久。”萧肃政把她抱在怀里，抵着她的额头：“大哥跟我说，他已经找到了潜伏在护槐村的角宿。角宿递了消息来，当年临川镇血劫之时，的确有一批人当日出了临川镇去其他地方走货。临川镇惨案后，这些人里不少人都暗暗地回过临川镇，后来就四散各地了。”

“大哥暗查了这些人的去向，发现其中就有一个叫郑祥的人，如今在巾帼城。大哥已经在此人身边安『插』了人手，我们兴许能从他口中得知吴家在临川镇血劫遗漏的证据。就算不能，至少也能从他口中得知其他人的下落。”

“啊！”嘉兰小小地惊呼了一声，难以置信地看着萧肃政。她当日也曾说过，应该以那些临川镇血劫时恰好外出的人作为引子，因为只有他们才能发现临川镇百姓可能留下的线索。只是善仁多时不曾提起，嘉兰几乎要以为与角宿联系的机会微乎其微了。

萧肃政点了点头：“原本是想等过了今天这个高兴的日子再把这件事告诉你，谁知 ”

“我知道 ”嘉兰胡『乱』地点头，攥着萧肃政的衣襟，声音里有难以抑制的兴奋：“如果能拿到吴家临川镇杀害百姓充当鞑子的证据 ”

她说罢，自己长长地吐了一口气：“如果，现在还只是如果罢了。”

嘉兰看着萧肃政，先前心中激越而复杂的情绪一点一点平静了下来。她松开攥着萧肃政衣襟的手，又为他拂了拂，声音冷静：“这条路，我们一步也不能错。”

萧肃政紧握着她的手，低头亲了一下她的额头：“纵行差踏错便万劫不复，又如何呢？嘉兰，你知道的，这条路不是你一个人在走。”

嘉兰抬首看他，萧肃政眸中的坚毅如同一柄披荆斩棘的剑，劈开了她于黑暗中通往光明的路。

她于萧肃政而言，是暗夜明灯。萧肃政于她而言，又何尝不是呢！

嘉兰踮起脚尖，在萧肃政的唇上落下蜻蜓点水般的轻轻一吻。只是，还不等她再说些什么，门口便传来了芒种的禀告声：“『奶』『奶』，小少爷就要过来闹了。”

芒种这样木讷的『性』子，言语中也不由带上了点无奈。即使嘉兰还没听到守锋的声音，她也不难想象守锋要怎样地扑过来。

嘉兰不由噗哧一笑，挽着萧肃政的手道：“走吧，他们都在等着我们呢。”

她说罢，拉着萧肃政，推开了房门。

雪晴云淡日光寒，她抬手掩了光芒，又闻得阵阵寒香扑鼻。定睛去看，是数十枝红梅像胭脂点妆，印着雪『色』。

善仁和顾蒲月在亭中小酌，远见夫妻亲昵，顾蒲月的脸上像落了寒梅的红，其华灼灼。

玉风许是刚刚握了雪，还是忍不住对着已经裹了套子的手哈气。顾湍榕便为她拢紧了衣帽，握着她的小手，在自己的手心用力地搓了搓。他们的面前是两只雪堆成的兔子，大的一只有模有样，小的分辨起来就勉为其难了。

蒋老夫人坐在廊前，玉风没一会儿就跑到她跟前。蒋老夫人就笑眯着眼看着玉风，偶尔开口说几句话。

守锋倒是不在他们跟前，他正在善礼怀里蹦跶，显见是要扑过来闹腾的。钱初昉跟在善礼身边，也不知道叽叽呱呱地跟守锋说了点什么，惹来了善礼一个白眼。

嘉兰看着眼前的热闹，不由和萧肃政相视一笑

一路荆棘，也不掩好时光呀！

顾湍榕和钱初昉在巾帼城不过停留了一日，翌日就随嘉兰和萧肃政一同回护国城。善礼没有随同，他陪着冬瓜把春花送到了娘子村守祠婆婆那儿，然后把冬瓜拎回了自己的军营。

顾湍榕和钱初昉一到护国城就去拜会了肖夫子，尔后赶赴定北城拜见蒋大老太爷等人。钱初昉在定北城多留了些许时日，顾湍榕则提前回了护国城。

顾湍榕跟肖夫子一见如故，秉烛夜谈也是常事。钱初昉虽然也想跟在一旁，但他与顾湍榕到底身份不同。二人虽说都是游学，但实则目的也不一样。

钱初昉从定北城回来后，一进门，刚喝了一口水，就急急问嘉兰道：“表姐，你知道都城要选秀了吗！？”

嘉兰手上拿着账册，闻言头也不回地应声：“刚从巾帼城回来那日就知道了。”嘉兰手上也早有了自己的人手，为她收集定北大小的消息。

钱初昉一噎，抬头一看嘉兰身边的夏满等人也一副沉着冷静的模样，不由有些羞赧。

他定了定神，才继续道：“听说鞍邦城的汪恩义要把他的侄女送去都城。”