惜哉！痛哉！

痛苦之后涌起的是愤恨，人人都以为是自己被辜负、却不知造就这一切癫狂的根源只在心底无边的恐惧——倘若他们当真永远无法夺回长安呢？倘若偌大一个中原从此就真的不再属于汉人了呢？倘若有朝一日胡虏果真打过大江一线、连金陵都不复存在了呢？

……他们该怎么办？

还有谁……可以再最后保护他们一次？

宫门内外天地迥异，朝廷与百姓不同、无论如何都不会承认光祐二年那场北伐是一场痛彻心扉的惜败，相反更要体体面面张罗起一场庆功大宴，贺江北四州重回大周版图。

入夜之后乾定宫中灯明如昼，群臣百官皆似年前贺岁一般于席间推杯换盏，太后与少帝都到了、唯独远归的君侯迟迟不曾露面，听闻今日他入城后便独自回了侯府闭门谢客，或许亦视今日之事为耻、不会赴宴了罢。

宋疏妍也知道的……他不愿来。

打从她下诏命他弃长安还朝的那日起他便不肯再在奏报之外寄来信笺了，直到几日前才终于有罕见的一封，展阅后却只见很短的一行字——

“归期已定，不必相迎。”

她不知那句“不必”是什么意思，或许他是恼了、不满她为逼他南归而命千机府强行将神略军召回，也或许他只是怯了、不愿她亲眼看见道旁百姓眼中的失望与怨恨——她疼痛又惶恐，几近一载的分别实在太久，她的确感到自己就要撑不下去了。