“我知你悯惜你姐姐，觉得为父待她太过严厉，”他沉沉叹着，“只是方氏已行于此，必当戍卫国家清明吏治，东宫继位之后亦需我族鼎力辅佐，若无后宫维系恐亦多有不宁。”

“这世上最难走的便是正确的路……贻之，你亦终有顶风冒雪之日。”

低沉的声音飘散在空荡的行宫殿宇间，既是这世上最清醒端正的教诲、又似冥冥中最冷酷残忍的预言，最终果然应验，伴他走过了一生。

“……是，父亲。”

方献亭低眉应答。

方贺沉默下去，接过独子手中的细布替他包扎，许久过后才又问：“听闻你今日在林中救了一个宋家的女儿？”

方献亭眉眼微微一动，应了一声“是”，方贺便又问：“是哪个孩子？”

“是宋公的幺女，”方献亭答，“宋四小姐。”

方贺挑眉凝神一想，果然不知宋澹何时还曾有过一个四女儿，方献亭便简要解释了几句，说宋四小姐乃宋公先夫人之女，亦是宋氏长房嫡出。

方贺点点头，看上去并不如何上心，片刻后又道：“今日观台之上陛下提起你的婚事，想是有意撮合方钟两姓联姻，为父已直言回绝，不会容钟氏借机生乱。”

今日这事生得颇为蹊跷，钟贵妃表现得那般热络、兴许联姻本就是钟氏给陛下出的主意，表面是对方氏示好、在天子面前博了一个不计前嫌的美名，实则一旦应允必招致无穷后患，正如一枚暗钉埋入方氏后宅，怎能教人安心？