在洛维尔家族到来的前一天，一场茶话会上，有“纽约地王”之称的阿斯特家族的卡洛琳·阿斯特夫人为此掏出了贝母折扇，一边摇晃着，一边轻蔑的说道：“和范德比尔特家族一样，又来了一个毫无品味和道德的暴发户家族，作为我们当中的“看门人”，我必须要担负起责任，不能让他们闯入我们的圈子，不管是那个老商人，还是那个小女孩。”

这句话很快就被奉为圭臬，传遍了整个纽约。

因为卡洛琳·阿斯特夫人是纽约上流社会的社交女王，她所制定的“四百人”名单牢牢的将美国真正的上流精英社会和暴发户区分开来，后者无论再有钱，也无法受到前者的尊敬，融入前者的圈子。

——那个优雅的高贵的有品味的圈子。

……

远在第五大道605号上，和840号的阿斯特家隔了几条街的安西娅并不知道前天一个叫“阿斯特夫人”的风云人物说了什么话，甚至木知木觉，根本没有意识到自己被抵制了。

按照19世纪的礼仪规则，一户人家刚刚搬过来时，左邻右舍都会跑过来拜访，还会邀请这户新邻居去他们家做客吃晚餐。

这样请上几次，彼此之间熟悉之后，新搬来的人家就可以请左邻右舍去自己的家里参观办舞会吃晚餐……这样一来，才算是融入当地的圈子里。

而对于安西娅来说，情况是这样的：

邻居们没来上门？

——这不挺正常的嘛，大家彼此又不认识，何必上门尬聊？

没有参加下午茶晚餐私人聚会的请帖？

——这不更棒了！对于一个阿宅来说，有小说和肥宅快乐水炸鸡汉堡就足够了，以前在波士顿大量的社交活动才是真烦人，纽约的社交风气真好。