宴会进行到中途,乐人停止吹奏，舞人悉数退下。

伴随着一阵脚步声，篝火前的鼎被移走,强壮的军仆扛来四架战鼓，并排摆放在场地中央。

上百名甲士列队行进场地，站定在篝火旁。

甲士身材魁梧,下-身着袴,上身穿着短袍,发髻斜向一侧,以皮绳束紧。腰间和手臂缠绕不同色的布条，用以区别身份。

鼓声中，甲士对面抱拳,两两捉对厮杀，搏力为宴会助兴。

能参与这场搏力的甲士无不膂力惊人,肩膀和双臂隆起腱子肉,胸膛厚实，一拳击中如同捶打岩石。

“喝！”

一名晋国甲士发出暴喝,竟将一名同等身量的楚国甲士举过头顶。任凭后者奋力挣扎,始终岿然不动。

“武！”

搏力刚刚开始,晋甲就有过人表现,晋国氏族不禁大声喝彩。

楚人不甘心落败,纷纷掌击桌案,鼓噪余下的甲士围攻上去。

“击！”

楚国互相配合,试图围攻晋甲。遇到数人包夹，晋甲不慌不忙，只盯准一人，全身发力猛冲上去,当场将目标撞飞数米。

楚甲向后飞出，连续撞翻两人仍去势不减，压着同袍摔倒在地，发出一声钝响。

几l人受伤不重，仅是增添几l处淤青，掌心擦破了皮。但以搏力的规矩，他们被判定落败，不得不黯然退场。

“彩！”

晋甲勇武有目共睹，除了愤懑不甘的楚人，余者皆欢声雷动，喝彩叫好声不绝于耳。

随着鼓声加重，搏力进入高潮。

不断有甲士被击倒，陆续退出场地。其中楚甲遭遇围攻，损失最为惨重。不提晋甲和越甲，连齐甲都开始下黑手。

结果显而易见，以搏击和力量见长的楚国甲士首先被清空，场地内不留一人。

楚甲之后就是齐甲。

晋甲和越甲配合默契，前后对齐甲进行包抄，快速清空目标，砍瓜切菜一般，毫不拖泥带水。

先前楚甲被针对，尽数落败退场，楚项发现齐人的动作，不免盯了赵弼一眼。现下见齐甲也没能战到最后，尽数步上楚甲后尘，心情意外变好。

“齐君，饮胜。”楚项牵起笑容，遥对赵弼举盏。

这场搏力仿佛战场重现。

同样都是盟国，晋越休戚与共，始终同进退；楚齐各有保留，甚至背后捅刀。

一方占尽上风，越战越勇，另一方不得不低头求和。

不能精诚合作，必须分出精力提防盟国，加之国内人心不齐，以致于落到如今局面，却也怨不得别人。

楚项明摆着讽刺，赵弼没有动怒，反而面带浅笑，举盏回敬：“同饮。”

对于他的反应，楚项先是感到诧异，忽有灵光闪过脑海，目光移向场内，发现楚、齐甲士下场后，晋甲和越甲开始分裂敌对，心中似有所悟，眼底浮现了然。

“齐君是故意为之？”

“楚君何意？寡人不甚明了。”赵弼故作不解，直接出言反问。无论楚项猜出什么，他只有一个回答，坚决不承认。

楚项凝视他片刻，忽然发出一声轻笑。他不打算深究，更无须对方承认，仰头饮尽盏中酒，继续注视场上。

他倒是要看一看，晋人和越人，谁能站到最后。

在楚甲和齐甲退场后，四只战鼓停了半数，声响却丝毫不弱。

晋、越两国的军仆鼓足力气，双臂交替挥动鼓槌，重重击向鼓面。雷鸣般的重音连续不断，贯穿整片场地。

夜风带动火光，焰舌蹿升数米，边缘飞动数不清的光点，尽是盘旋散落的火星。