宫道两侧,甲士持戈矛林立。

甲胄泛起乌光，戈矛森冷，慑人的杀机酝酿在空气中,似有血腥气萦绕,令人不寒而栗。

单冲手捧诏书高视阔步,袖摆被风鼓起,故作趾高气扬。

刁泰施施而行,目及威严甲士，回想马桂前倨后恭，联系入城前后所见所闻，心不断下沉,危机感愈发强烈。

道路总有尽头。

宫道末端，丹陛之下，单冲和刁泰先后停下脚步。

马桂侧头扫视两人,双眼微眯，猜出对方心中所想，刻意提醒道：“使君,请入大殿,莫让君上久候。”

“天子降旨，晋侯执意不迎？”单冲仰望丹陛之上,未见晋侯身影，只有敞开的殿门以及分立在两侧的侍人。

“君上正在大殿。”马桂态度恭敬，口中所言却让单冲火冒三丈。

“大胆阉奴！”单冲横眉立目,若非手捧诏书，势必要当场拔剑。

刁泰凝视马桂，神情若有所思。从驿坊至晋侯宫，他清楚意识到此人在有意激怒单冲,绝不仅是狂妄无礼，恐怕另有目的。

思及此，刁泰上前半步，单手按住单冲的右臂，低声道：“见晋侯为要，莫与他一般见识，以免节外生枝。”

大诸侯数年不朝，天子威严岌岌可危。降旨出迎固然是礼仪，晋侯执意不理不睬，他们也毫无办法。

两人身处晋都，如鱼在砧板。若是在正殿前咆哮，被晋人抓住把柄，极可能被反咬一口，倒落得满身不是。

单冲怒意难平，几次遇刁泰阻拦，难免生出迁怒。

刁泰真切看在眼中，暗暗叹息，却也只能任凭他误会，以免在殿前生事打乱执政的安排。

“刁介卿休休有容，我不及。待返回上京，我势必上禀天子，助介卿扬名！”单冲怒极而笑，不顾场合阴阳怪气。

刁泰不与他争执，任凭讽言抛在脸上，神情始终未见变化。再思及执政的计划，些许的不忍消失无踪，怜悯更是荡然无存。

目睹两人交锋，马桂无声冷笑。听到一阵脚步声，抬头就见马塘拾阶而下。

兄弟俩对视一眼，马桂朝身侧示意，马塘微微点头，不着痕迹打量单冲和刁泰，其后躬身行礼，看似恭敬有加，实则居高临下，倨傲不下于马桂。

“君上等候多时，使君缘何迟迟不至？”

这番话出口，印证刁泰之前的猜测。马桂的不恭和挑衅绝非偶然，实乃刻意为之。

区区阉奴狂妄至此，胆大妄为不惧触怒贵族，背后定然受到指使。可见晋侯不畏上京，不敬天子，是不折不扣的悖逆之流！

刁泰神情晦暗，霎时间明白执政因何忌惮晋侯，更是千方百计要除掉此人。

“两位使君，请吧。”马塘微微弯腰，双手袖在身前，脸上的笑容恰到好处，能清楚看出虚假，令人分外不愉。

马桂站在他对面，相隔两级台阶，弯腰的姿势一般无二，神情也是如出一

辙。连嘴角翘起的弧度都不差分毫。

单冲气急败坏，偏偏有刁泰在一旁发作不得。他只能强压下怒意，快步越过马桂和马塘，怒气冲冲登上丹陛，走向金碧辉煌的大殿。