见他眼中的质疑，薛才瑾又被那可怖的眼神吓了一大跳，他微微瑟缩着，如实道：“我真不知晓，官人，小的只知晓……那姑娘姓姜，她不是本地人，是三年前来的江南，至于她的本名，也未和其他人提起过，邻里乡亲都唤她姜姑娘。”

姜氏，三年前，并非江南人士。

步瞻呼吸微促，心中忽然紧张。

会是她吗？

还是又一个与她有几分相似的人？

他攥了攥手中的玉佩，耳畔传来谈钊压抑着的声息。

“公子，不过是一个相同的姓……时候不早了，我们该出城了。”

闻言，步瞻微微抬眸，看了眼天色。

微沉的天，似乎又要落雨。

也是。

只是一个姓相同罢了。

步瞻轻扫了马车前那男人一眼，对方一身布衣，抖得像是个筛子。听一侧妇人的话，那名姜姑娘似乎是他的意中人。

她是娇生惯养的官家小姐，若还在世，怎会在街边抛头露面地开一家铺子，怎会如此辛劳勤勉只为了维持生计。

如若她还在世，又怎会看上这样低贱的男子。

步瞻面色冷淡，阖上车帘。

坐在马车上，他想了想，企图从记忆里搜寻出她同样也喜欢吃鱼的痕迹。

可他想了半天，忽然发现——自己竟从来都不知晓她喜欢什么。

她喜欢吃什么，喜欢甜的还是咸的，有没有什么忌口。

就连那年她过生辰，自己也是随意向小厨房吩咐了声，多做些皇后爱吃的菜品。

马车缓缓，行至一处，谈钊在车外轻声：“主上，琳琅居到了。”

是过，还是停。

车内之人未言，喧嚣的街道里，唯有此一处静默。那年一场大火，也让谈钊看出了姜皇后在主上心中的分量。但他什么都不说，只将那份情愫压抑在心底，不让任何外人察觉。

谈钊等了许久。

那马车夫也瞧着谈大人的眼色，不敢再驭马。

终于，就在所有人都要放弃的时候，天上忽然落了小雨。雨珠子一颗颗连成线，整条青衣巷再度弥漫上一层朦胧的雾，步瞻的声音亦在这一层雨雾中朦胧地响起。

他说，停车，下马。

谈钊赶忙递上一柄骨伞。

……

薛才瑾抱着鱼篓，再度于琳琅居外撞上那一辆马车。

马车的主人撑开一柄骨伞，自车厢内施施然走了下来。他一身雪衣，站在一袭淅淅沥沥的雨帘里，有风轻扬，拂起他宽大的袖摆。

他侧脸昳丽，气度矜贵，鹤立在朦胧的水雾里，犹如仙人。

薛才瑾很想上前，说琳琅居今日不开门。

但转念一想，对方今日差点儿将自己替姜姑娘钓的鱼抢走，他不免生了些报复心理，抱稳了怀里的鱼篓，偷偷从另一侧离去。

还好姜姑娘平日不住在琳琅居。

姜泠刚捧了两壶酒、欲往另一间门屋子里走，就听到一阵敲门声。她将桂花酿放下，撑着伞开门，又是住在隔壁的薛才瑾。

对方依旧抱着一箩筐的鱼，依旧一见了她就脸红。

雨水自廊檐上滴落，他未带伞，所幸雨势不大，他自己又住在隔壁。男人将鱼筐放下，害羞地摸了摸后脑勺。

“今日钓的鲈鱼，我一个人吃不完，来给姑娘送几条……姜姑娘，上次我钓的鱼你可都吃完了，那鱼儿肉质可鲜美？”

薛才瑾淋着雨，眨巴着一双清澈温和的眼睛，眼中满是期冀。

姜泠赶忙将手中雨伞朝对方斜了斜，遮挡住他头顶上方落下的雨。自从她来了青衣巷，薛大哥就对她百般照顾。无论她再怎么回避对方眼底的感情，他始终像是只打不死的小强、不依不饶地对她好。即便姜泠直言自己生过孩子嫁过人，薛才瑾也只是一愣，继而笑呵呵地说他不在乎。

他说，每个人都会有过去。既然她从过去的阴影里走了出来，那他就应该替她高兴。

姜泠没法儿，赶又赶不走他，心底怀有愧疚，只好平日里也多帮衬帮衬他。

薛才瑾是个五大三粗的男子，家里面有什么针线活儿，她也会帮着他做。

如今对方又抱来一大筐的鲈鱼，姜泠轻叹了声，无可奈何道：“薛大哥，您真的不必再送了，如今家中的鱼多得吃不完。我今日有客人要招待，改日再请你吃饭。”

男人又摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了两声：

“好，好。”

薛才瑾下意识地再朝院子里望去，庭院内下着雨，厢房的灯微亮着，他不禁紧张地吞了吞口水。

“是……季公子吗？”

姜泠点了点头。

薛才瑾面上浮现过一道失落之色。

今日季扶声来，还是与她说开办画馆的事。就在昨日，他刚在南金街低价买下了一处楼馆，二人今日便是要庆祝此事。

这些话，姜泠自然不会与薛才瑾这样一个外人说。

见对方要走，她忽然又想起了什么，唤了句“等等”，转身跑回房间门。待折返回来时，姜泠手里头已然多了一个小香囊。

“薛大哥，这个你收下。”

见状，薛才瑾喜不自胜：“姜姑娘，这是……”

姜泠道：“前些日子你说家中有蚊虫，这个香囊，可作驱蚊之用，你平日挂在身上，可防蚊虫叮咬。”

香囊里传出些香气，似乎是草药，却比草药更清冽好闻。

薛才瑾嘴角咧到了耳根，连忙将其收好，道了声谢后便离开了。

姜泠将他送出庭院，转身回到屋内。

桌子上，已摆了好酒好菜。

季徵一见了她，微微扬唇。男人依旧一袭青衣，唇角边挂着温和的笑意。

“姜老板，吃菜。”

姜泠不会喝酒。

只抿了一口，便辣得说不出来话。

季徵浅笑着，给她倒了杯水，话语中带着责备，声音却依旧儒雅温和：“不会喝便不要喝，还非说为了庆祝画馆开业。若是喝醉了怎么办，女孩子还是少喝些酒为好。”

姜泠辣得双颊飞红，连连道。

“季老师说得是，季老师教训得是。”

季徵无奈，摇了摇头。

酒过三巡，姜泠差不多也吃饱了。二人规划了下日后画馆的发展，正说着，对方忽然提起一个人来。

上次在伊君楼赎回的青楼女子，十七娘。

姜泠右手微顿，抬起头。

正见着对方微垂下眼，他似乎犹豫了片刻，还是道：“我行走江湖，不便时常带着她，如若她想留在江南，还要劳烦你帮我照顾照顾她。不过你无须担心，我会留下充足的银两，她的脾气也很好，你应该会喜欢她。”

姜泠与季扶声认识了这么多年，在她的印象里，对方从未求过自己什么事。

他更不像是因为色相，在秦楼楚馆一掷千金的人。