姚虔三人上前叩拜，皇帝语气温和地让他们起身。

看到姚虔仪表堂堂，皇帝微笑：“卿才学过人，朕久闻矣。不知此番来京，一路顺畅否？”

姚虔一揖，道：“虔感陛下之德，并无不顺。”

皇帝颔首，让宫人在下首设席，给姚虔赐座。

姚虔谢过，入席坐下。

皇帝看着他，似有感怀，缓缓道：“卿门乃天朝之功臣。想高祖之时，姚公效鼎力而助天朝立国，贤德昭昭，朝廷深念矣。如今朕方即位，处事浅薄，众卿还须扶持为盼。”

姚虔知晓其意，面色平静，在座上一礼：“虔敬诺。”

皇帝莞尔，望向与姚虔同来的两人，目光落在谢臻身上，微微惊诧，问姚虔：“这是何人？”

谢臻从容上前，拜礼道：“颍川谢臻，见过陛下。”

皇帝看着谢臻，目光在他的脸上微微流转，片刻，笑道：“无怪乎‘东洲明珠’闻名天下，如今一见，果不虚言。”

一旁的王宓亦打量着谢臻，心中也不禁赞叹。她自幼生长在京都，皇宫内外，什么样的美人不曾见过。可如今见到这谢臻，她却还是觉得眼前一亮。

王宓心中咀嚼着“东洲明珠”几个字，愈发觉得贴切，片刻，却忽然又想到别的什么，目光移向亭外。

“听说卿诗赋亦是了得，稍后不若与众卿曲水流觞一会。”皇帝饶有兴趣地道。

谢臻淡唇含淡笑，一礼：“臻敬诺。”

皇帝莞尔，又将眼睛看向馥之，目光微微停顿，少顷，略带玩笑地向姚虔道：“卿身边尽是玉人。”

姚虔亦微笑，答道：“此乃臣的侄女姚馥之。”

“哦？”皇帝闻言，看看馥之，略一思索，道：“朕闻卿收养了兄长姚陵遗孤，可就是此女？”

听到皇帝对姚氏和自己竟这般了解，姚虔心中诧异。他面上却平静，回答：“正是。”

皇帝颔首，却再看馥之，目光不知意蕴。

馥之不大喜欢被人这般打量，却不能躲避，心中轻叹，当初不该答应叔父陪他来……她不自觉地将眼睛微微转开，却发觉谢臻的视线正投来。他看着馥之，唇边带着一抹淡淡的笑。

“姚陵？”只听王宓好奇地问皇帝：“可就是当年那风靡一时的名士姚陵姚伯孝？”

皇帝浅笑。

王宓转头望向馥之，移步走到她面前，一双妙目将她仔细地看。片刻，笑道：“皇兄可记得，姑母曾说姚陵风采绝世，无人可及。我曾不信，如今观之，再不疑此言文饰。”

一番品评的话语带着些稚气，皇帝笑笑，环伺宫人亦抿起唇。

馥之素知父亲名声不俗，如今听王宓提起，淡淡莞尔：“殿下过誉。”

她的嗓音清澈，王宓觉得甚是好听，唇边又多了几分笑意。这时，她忽然瞥见亭下有人走来，神色一喜，对皇帝说：“武威侯来了。”

话音刚落，亭下的宦官已上来通报。

“哦？”皇帝一讶，目光瞥过谢臻，唇角微扬，对宦官颔首：“让他上来。”

乍听到“武威侯”三个字，馥之愣了愣，亦转头看去。只听一阵窸窣的脚步声传来，似带着急切，未几，一人出现在亭前——身形颀长，面色黝黑，正是顾昀。

两人目光倏而相遇。

顾昀看到馥之，目光稍滞，却转向皇帝，上前向他一礼：“陛下。”

皇帝含笑，道：“武威侯今日辛苦，不知苑中现下如何？”ltb