叶荫桐下放西北农村的时候得了严重的关节炎，膝盖弯曲就会痛。向北把三楼的圆桌面搬下来, 在一楼接待室摆了一大桌, 鱼头鱼丸汤、粉蒸肉、红烧鱼块、空心菜、茄子豆角……都是适合老人吃的菜。

叶荫桐坐在桌边，看着这些菜，知道这是向北的体贴与关心，微笑道：“我没事，年纪大了吃得少, 你们年轻人喜欢什么就吃什么。”

正在这时，一阵嘀铃铃的自行车铃铛声响起, 邮递员送来一个厚实的包裹。

向北高兴地接过包裹, 对叶荫桐说：“叶老，您说巧不巧？您一来啊，这包裹就寄过来了。”

他匆匆解开包裹, 封口的塑料袋一开, 顿时药香四溢。

“梅先生家里祖传膏方神奇得很, 我上次写信去农场, 说明了您的情况, 他寄过来几个药包和药膏, 这里还有一张说明, 叶大姐你好好收着, 按照说明给叶老敷药。”

闻到这股药香, 叶荫桐心中愈发地熨帖温暖。不管有没有效果, 就冲向北这份心意, 他也必须领情。

“向北, 麻烦你了。”

向北摆摆手, 打开一对护膝，弯腰绑在叶荫桐膝盖上，拍了拍那药包：“怎么样？有没有觉得舒服一点？”

厚棉布护膝里塞满了中药，散发出浓浓的药味。叶荫桐认真感受了一下，眼睛一亮：“有一股热气，很暖和，好东西！”

叶元和叶初看到这个场景，眼圈一红，都有些自责。父亲在西北受冻，怎么就没想到寄点护膝、棉裤过去？父亲平反回来之后，因为关节炎到医院看过很多次没有效果，怎么就没有寻访名老中医调理一下？

叶元的一张利嘴失去原本的厉害劲，半天才说了一句：“向北，谢谢你。”