“你丢了我那么些银子,怎就没把他这就布袋子丢了？”陆耀祖不承认自己是酸了。

这不是在说正经事吗？陆爻笑笑，脚往尺剑边上移移：“可能冥冥之中，自有天意。”

陆耀祖不想跟他啰嗦,看向拿起铜牌的黎上：“绝煞楼是在蒙元烈登基那年建立的,那时蒙人入主中原还不足十年，世道乱极。不说蒙人屠戮、压迫咱们汉人，就是汉人内里也多凶恶。”他快七十了，但对少时的一些经历仍记忆犹新，“米粮贵、铁器贵什么都贵,独独人命贱。”

“米粮为果腹，果腹为活着。铁器为防身为种地为…”辛珊思觉讽刺得很但又理解：“所有都是为了活下去，可偏偏人命却成了最不值钱的。”乱世苦的就是清贫百姓。

“绝煞绝煞…”黎上嘴里轻念，感悟着这两字。

“绝煞楼刚建成的时候,哪有现在的气派？”陆耀祖回忆着过去：“一间小楼，逼仄得很，七八个人往屋里一站,转个身都要拐着两三个人。”扭头跟陆爻说,“还没咱家堂屋宽敞，也就是有个二层。”回头看过几人，“一开始,楼里根本没生意,空闲了足半年,才有人上门,挂了块牌子，要灭虎牙山王虎寨子。

王虎寨子，虎牙山、岭州西那一带的老人都知道，烧杀抢掠,可谓无恶不作。起初，这牌子被挂上的时候，江湖上有人笑话有人在观望。但半月后的一个夜里，王虎寨子被人…”手刀在脖上划了划，“抹了。”

“王虎寨子之后是江平东的食人谷，食人谷二十八恶人的尸身是白日里运抵风舵城外。绝煞楼的第一任大掌柜谈河亲自出城查的尸。”这不是什么隐秘，凤笑道：“接着是幽州西河幽谷十三皮匠，这十三皮匠做假面讲究细腻，只用从稚童身上剥下来的人·皮。”

“王虎寨子被灭，食人谷恶人遭拔舌，河幽谷皮匠被剥皮，这三桩事让绝煞楼扬了名，从此不愁生意。”黎上用铜牌逗着怀里的小人。黎久久小爪子一下两下地去抓去够。

“是不愁生意，但绝煞楼也不是什么生意都做。”陆耀祖点到：“迟兮跟他师父都是僧人，两人之所以会愿意为绝煞楼的建立做见证，是因绝煞楼的宗旨在于绝煞。”

辛珊思微笑：“开始是惩恶，后来楼建大建高了，就渐渐变了味。”

“对。”陆耀祖叹声，满含惋惜：“起初，绝煞楼对生意框得很严，不沾官家，不犯寻常百姓，不碰良善，楼里挂牌上无一不是大奸大恶。曾经我闯荡江湖的时候，只要到风舵城，是必去绝煞楼转转，看看挂牌。”

“只是随着世道慢慢平稳，楼里的挂牌也一点一点地发生了变化。”辛珊思看着陆老爷子：“挂牌上的名字，不再只是大奸大恶，多了一些小奸小恶，再过个几年，绝煞楼势力、底气足了，只要有人出银子，寻常人都可上挂牌。他们唯一不敢犯的，便是官家。”

陆耀祖有些落寞，点了点首：“二十六年前，陆爻爹娘被贼所害。我得信归来报仇后从此退隐江湖。那时绝煞楼还没变。因为敬服，才有泰顺元年我借醉问迟兮。当时，迟兮提及绝煞楼还有些自得。”

“所以绝煞楼的转变是在泰顺元年后？”薛冰寕问。

这点，若非今日老爷子提及，风笑都没意识到。

陆耀祖肯定：“泰顺二年初，裕阳一个周姓富户家嫡子上了挂牌。那嫡子没什么大毛病，就是嘴坏了点，说话不留情面。他被杀后，周家的家业全落庶子手里了。”

“这至多算小恶吧？”尺剑问。

陆耀祖颔首：“陆爻说起发水痘子，也叫我想起一事。泰顺四年十月，迟兮有来信告知我陆爻发水痘并已恢复。我没多担心，只那信结尾的一句感慨有些难懂，让我一直忘不了。时移世易，难守初衷，悲哉。”

点点桌子，陆爻道：“我发完水痘后的一段日子，迟兮话少了许多，有时一天都不开句口。我以为他是照顾我累着了，毕竟他年事已高，八十余了！”

辛珊思凝眉：“以惩大奸除大恶，将绝煞楼的局面打开。得侠义拥护，绝煞楼安稳做大，羽翼丰满了再慢慢转变。这背后的人，手段真是高明。”

将铜牌放到桌上，黎上抱着小嘴往下瘪的闺女进了里间，从藤篮里拿了珠链给她玩，走出坐回到位上：“四十八年前，不说迟兮的师父，就迟兮，已经名盛。能请他们做见证，那建绝煞楼的人绝对不是什么无名之辈。”

辛珊思认同：“建绝煞楼的初衷是为了绝煞，那三个东家里面至少有一个是真心为世态安平。”

要他是绝煞楼的主子，建了半年没开张…黎上看向陆老爷子：“您知道灭王虎寨子的是谁吗？”

沉凝了几息，陆耀祖小声：“你晓得少林五里大师的根在哪吗？”

这黎上还真不知道。陆耀祖说：“岭州西，黄家营。烈赫元年初，黄家营被王虎寨子屠了半个村，村里不少女子被掳。”

“五里大师？”薛冰寕两手捧杯，大吞了口凉茶。那可真真是高僧！

“五十年前，五里将将三十，还称不上大师。”风笑道。

陆耀祖言：“这只是我的猜测。迟兮说世人绝对想不到绝煞楼三东家是谁，我不信，就提了句。迟兮听后微愣，之后笑而不语尽吃酒。再问他什么，他都不吱声。”

“我要是老板，半年没生意…”辛珊思轻语：“就挑个名声最臭的，自己又对付得了的，挂上牌子。”

“绝煞楼现在这楼建了有三四十年了吧？”黎上问。

陆耀祖给了准话：“三十八年。”

“绝煞楼才建立的时候，既崇尚的是绝煞，那想必从人命买卖中得的利应极少。”黎上心里快算着：“雇掌柜、伙计等都要银子，加楼里的茶水、牌子、笔墨纸砚、灯火…平时再打点打点，净收能有多少？十年建成这般，楼里还要培养自己的势力。银子哪来的？”