宋琦开始感觉到生命力迅速流失，在这一刻，他忽然意识到还有许多想说的话没有说完。

他的喉咙中发出短促的“赫赫”声，枯瘦的手颤巍巍伸向秦放鹤。

秦放鹤满眼含泪，矮身上前，“先生。”

昔年他入太学，祭酒正是宋琦，细细算来，二人也有一段师生缘。

宋琦一把抓住他的手腕，力气大得惊人，他的上半身拼命往上抬，雪白的胡须不断抖动，嘴巴开了又合，“你，好，好好的，辅佐……”

他又看了太子一眼，“好好的！”

一语毕，宋琦便软倒在床上，胸口不再起伏。

太子一愣，几息过后，终于意识到这位恩师驾鹤西去，忽悲从中来，嚎啕大哭，“先生，先生啊！”

秦放鹤看着那只长满老年斑的黄白的手，一时间五感俱失，直到身后阿芙的哭声响起，才终于回过神来：

这位曾经提防过、怀疑过，又支持过自己的博学老者，走了。

天元四十五年腊月十七，酉时三刻，太子詹事宋琦去世，享年九十岁。

宋琦素以公正博学闻名于世，先后三次担任国子监祭酒，桃李满园，后终于太子詹事，可敬可叹。

国失栋梁，文失锦绣，天元帝与太子俱都悲痛不已，亲拟谥号“公毅”。

因宋琦去世，整个天元四十六年的正月，京城内都没有多少喜庆之意。

思念故人的同时，秦放鹤也再添几分对生命的敬畏，频频前往董、汪二府探望师长。

算来董春也快八十了，莫说古代，哪怕放在现代社会，也是一个随时可能迎来死亡的年纪。

对了，陛下！陛下也六十五岁了……

鬼门关走过一次的人很难不去想这些，以至于董春都忍不住单独留下他说话，“人终有一死，若我故去，你也不必太在意。”

秦放鹤一时语塞，罕见地没能第一时间应对。

董春笑笑，示意他坐下，“你重情，这很好，但也不好。”

太重情的人不适合作官，因为容易被政敌拿到把柄。

这个孩子对外足够狠辣，但对内，总有些难以言表的柔软。

秦放鹤局促地搓了搓手，“是。”

董春又笑起来。

但恰恰就是因为这份情，上位者也好，同盟者也罢，才敢用他，才敢跟着他干，因为知道不会被背刺。

其实他们两个很少像这样单独说话，因为总有这样那样的忌讳和担忧。

但眼下，恰恰就是一个迫切更甚忌讳的时刻。

火炉上有烘烤的栗子，董春本人是不爱吃的，因为容易胀气，但秦放鹤喜欢。

他一边慢慢剥着，一边听董春轻描淡写道：“太子詹事一职，你更倾向谁？