阿嫖哦了声，又眼巴巴去看秦放鹤，“那爹，你还回来过年吗？”

对小孩子来说，过年就是顶了天大的事。

若一家人不能一块除夕守岁，还有什么劲！

“这个说不好，”秦放鹤过去，认真想了会儿，“不过爹会尽快回来的。”

“去哪儿啊？”阿姚正埋头啃牛乳大饼，听了这话才有点反应。

有阿嫖对比，显得就跟慢半拍似的。

秦放鹤大笑，“去给你们买好玩的！”

阿姚顶着满嘴点心渣滓，满眼欢喜，才要掰着指头数，阿嫖就伸手往他脑袋上呼噜一把，“吃你的吧。”

瞎想什么呢！

五月初六，端午节一过，秦放鹤就带着金晖启程了。

与上次隋青竹南下不同，这回可没有自家人对接，所以天元帝给他们配齐了护卫人手，另有各自的心腹带着。

秦放鹤带了秦山和秦猛。如今他们带的白云村后生们也都能独当一面了，又有芳姐儿母女加入，留守家中就不怕了。

阿芙倒觉得他有些过分小心，“如今师公高居首辅，我不去找旁人的麻烦就罢了，谁还敢来与我起冲突？”

一行人先走陆路，然后转入大运河，一路带着圣旨，低调行事。

走水路时

()众人全程不下船，秦放鹤和金晖的房间紧挨着，除了夜里睡觉，全程不离眼。

秦山和秦猛也把金晖的那个心腹轮流看住了，全场紧盯。

这么严防死守几天后，金晖就顶不住，苦笑道：“钦差大人这么不信任我么？”

简直跟坐牢似的。

但凡出恭时间略长一点，他就能在外头敲门递纸！

秦放鹤果断点头，“是。”

虽说用人不疑，疑人不用，但你就是来挡枪的呀！

咱们关系且没那么亲近呢！

金晖：“……”

说没脸，你还真就不给我脸！

金晖定了定神，拿出空前的真诚，“既然我敢来，就已有了觉悟，断然不会做出通风报信之举。”

秦放鹤还真不担心他通风报信。

没死角啊！

现代人总觉得古人会飞鸽传书，往来神速，真来了就知道实用价值过低，低到不如养人。

鸽子认路不假，但航线固定，且可能中途被捉、被打、迷路或淋雨丢件，需要同时出动数只鸽子才能保证对方一定能接到。

望燕台距离南直隶金鱼港将近三千里，鸽子要玩命儿飞多久？风险多大？有形和无形的成本太高。

即便可行，但漫长而频繁训练过程中，对手都是瞎子吗？看不见某个地点总有信鸽飞进飞出？不给你红烧了才怪。

若带出来中途放飞，你猜鸽子会往哪儿飞？

秦放鹤现在做的这些，监视反倒是次要的……

五月南下，顺水顶风，十来天就到了扬州地界。

看见岸边界碑时，秦放鹤还有些恍惚，仿佛回到了当年入朝堂之前，自己跟齐振业走的那一趟。

大概是两年前吧，曾经威风凛凛的前任南直隶按察使朱元突然以老母年迈久病为由，上书致仕，当时还曾引起不小的风波。

因彼时他也不过才五十来岁，但已经做过权倾一方的按察使，可谓前途无量，但偏偏在这个当口隐退，天元帝还真就准了。

然后朱元致仕的当年，福建船厂事发，次年，卢芳枝借故辞去吏部尚书一职，卢党正式在斗争中落入下风，附庸们陆续被清算。

秦放鹤就觉得，朱元一定是暗中跟天元帝达成了某种协议，所以才能以极小的代价，换取后半生无忧和子孙后代周全。

五月二十七，秦放鹤一行人弃舟换车，直奔金鱼港所属市舶司。

他只提前两个时辰让人去传话。！