“学生自幼父母双亡，家里穷得很，吃百家饭、穿百家衣长大，东家凑的鞋，西家缝的袄……但村里人的日子也不好过，田地不肥，每年收的粮食都不够吃，家家户户都要去城里以新换旧。陈粮不好吃，但好在同样的价钱能买更多，再弄点瓜菜，拼拼凑凑，就不用挨饿了……”

莫说自小锦衣玉食的董芸姐弟俩，便是汪扶风师徒三人也觉得有些陌生。

真能那么穷么？

或许偶有天灾人祸时，确实有灾民流离失所，饥民四处乞讨，但风调雨顺时也这般么？

看见他们的反应，秦放鹤丝毫不觉得意外。

其实董春一派，亦算寒门出身，这也是汪扶风最初愿意收秦放鹤为徒的根本原因，觉得差距不算太大，可以试一试。

若换作蒸蒸日上的世家、贵族，秦放鹤甚至根本入不得他们的眼，因为阶层不同。

“寒门难出贵子”，很熟悉的话对不对，后世无数普通家庭也是用这句话激励自己，激励后代，想着有朝一日能实现阶级跨越。

但其实打从一开始就错了，这是个彻头彻尾的骗局。

“寒门”并非现代人想象中的所谓普通老百姓，而是稍微差一点，或者说落魄些的世家、大族。

而秦放鹤这种，无论前世还是今生，都只是庶人！

再说的不好听一点：穷鬼！底层穷鬼！

说白了，打从一开始，掌权者就觉得读书这件高级事跟我们底层穷鬼没什么关系。

门槛最低的也就是寒门了。

偶尔零星有几个闯进来的，实属意外。

来都来了，那就留着吧，反正也折腾不出什么水花，于大局无碍，还顺带能给外头人瞧瞧，我们是公平的。

()看看真正的寒门吧：

董春本人，非常遥远的祖上曾列侯，只是世代递减，几代前就没了。

而汪扶风，家中世代为官，哪怕品级不高，也是正经官宦子弟。

在秦放鹤入门之前，董门出身最差的是大师伯庄隐，白身，家里往上数八代都扒拉不出一枚官印，但他家有良田数百亩！

所以秦放鹤可以适当卖惨，换取一点缓冲空间和些微怜爱，但绝不能指望“动之以情”。

因为不可能。

大家的起点和出身就不一样，本质上代表的阶级利益也不同，无论秦放鹤说得再如何惨，惨绝人寰那么惨，这些人也不可能共情。

因为想象不出来，他们会觉得你在夸张，在撒谎。

更甚者：与我何干？是你祖上不够努力吧！

或许这些人在几年或几十年前，也能多少有点触动，但终究不是现在。

都过去了。

走这条路的人，如果同理心太强，太容易共情，往往会很痛苦，走不远。

说句不中听的，在座众人身上所有的良心加起来，可能都凑不出一副整的。

“……所以最初，学生只是想让自己吃饱饭，吃的好一些，穿的好一些，”秦放鹤笑起来，非常真诚的那种，“仅此而已。”

众人的神色便正常了些。

对嘛！

这就对了！

民以食为天，人之常情！

“读书很费钱，乡亲们接济颇多，学生不是没想过报答，奈何有心无力。后来侥幸得中秀才，时任章县县令周幼青周大人私下贴补学生几两银子……”

董春唔了声，转头看汪扶风，“就是年前派了东远知州的周幼青？”

他是现任吏部尚书，凡有官员升降任免，都要先从他手里过一遍，做了票拟，再交由皇帝用印，故而有印象。

汪扶风微微躬身，“是，学生派人反复核查过了，资历和政绩都要的，只是不知什么缘故，一直被压着，没升起来。”

他自然知道什么缘故，那周幼青一不曾出身名门，二未曾拜得名师，自己只是个二甲末流进士，亦无耀眼才学，脑子么，也不够灵光……满朝文武多他一个不多，少他一个也不少，能升上去才怪！

有才者甚多，但真正想混出头的，天时地利人和，缺一不可，类似的事情屡见不鲜，故而董春只是嗯了声，就没再多问。

秦放鹤的声音再次响起来，“学生想着，人该有良心，乡亲们那样掏心掏肺的待学生，学生略有了一点能力，便想回报一二，可巧秀才可免税……接下来的两年，大家的日子明显好过很多，甚至可以吃许多新粮了……”

接下来的事情不用他说，大家也都能想到了：

仅仅秀才便是这样，那举人呢？进士呢？

做官呢？

一个穷困却知道上进，发迹后不忘感恩的少年形象，便完整而清晰地浮现在众人脑海中。

最后，秦放鹤又笑了笑，脸上既有少年人的那种蓬勃昂扬，又略略带了一点知道自己可能有些轻狂，但掩饰不住，或者也不想掩饰的野心，“学生只是读书人时，想到的便只有身边的乡邻。可若来日做官，天下百姓，便都是……()”