他依旧戴着斗笠，其他村民都看不见清司的面容。

“太神奇了……

”一个村民目睹手上的脓包渐渐消失，哑然地望向清司：“您是医师吗？”

清司模糊不清地回答道：“我是受到狐神托梦的人。”

“狐神？！占卜结果是准确的！”

“神明大人果然没有抛弃我们，有救了！”

“狐神大人是这片山林的守护神……”

除了八岐大蛇和玉藻前，只有菊次郎知道清司是狐神的祭品。

待人群渐渐散去后，菊次郎挤到清司身边，轻轻扯了扯他的衣袖：“哥哥，你见过狐神大人吗？”

清司用眼角的余光瞥了玉藻前一眼，如实回答：“见过。”

“狐神大人长着狐狸的脸吗？还是和我一样，长着人类的脸呢？”

清司听见这个问题，抬头看向站在一旁的玉藻前。

“是个很厉害的人。”清司知道玉藻前听觉敏锐，能听到自己的声音。他故意举起手在头顶晃了晃，摆成耳朵的形状：“有一对可爱的大耳朵。”

菊次郎的眼睛亮晶晶的：“您摸过吗？”

“嗯。毛茸茸的，像小狗一样。”

玉藻前：“……”

*

第二日清晨。

昨日，清司他们只采摘了足够一个小村庄服食的仙草，为了熬制更多汤药，他们不得不再次前往高天原，采摘足够的仙草。

玉藻前和八岐大蛇率先迈入高天原的地界，清司紧随其后。

神明无需通过睡觉补充体力，因此高天原没有夜晚。这里永远都是日光明媚的白天，云雾浸没在暖融融的太阳中，散发出淡淡的光辉。

他们需要的仙草在高天原颇为常见，三人很快就采摘了一大把，清司用「空谷」将它们送进稻荷神社中。

对清司的行为，八岐大蛇一直不置可否。

他见玉藻前渐渐走远，对站在自己身边的清司说道：“宿主，当你遇到危险的时候，我没有保护你的职责。所以当你遇上危险，我不会保护你。”

清司敷衍地点点头：“是是是，我知道了，你不用一直提醒。”

在他们身后，架设在云雾中的楼阁影影绰绰。云雾迷蒙，一只巨兽模样的生物突然从云层中探出头来。

“……八岐大蛇，你看那只东西，是不是‘仙兽’？”

八岐大蛇猛地回过头，果然看到了一只藏在云端的灰色巨兽。

仙兽，高天原的守卫者，通常三五成群、结伴行动。它们受伤后，会发出鲸鸣般的声音，向守卫在附近的同伴求救，让闯入者陷入非常危险的境地。

那只仙兽的视线在一行人之间来回巡视，最终锁定了清司。

它长嚎一声，几步朝清司冲过来。

仙兽外形类似放大三倍的大型猛兽，颈部戴着颈环。这是因为它们兽性尚存，为了控制仙兽，掌管高天原的天照大神特意制作了这种抑制灵力的项圈。

玉藻前听见了仙兽的吼声，他转过头来，狐火在掌心熊熊燃烧。