同时，在院子中央，于管家太太居住的地方，一众“女儿们”要去给“母亲”请安。一名眉心生有胭脂点的小女娃，最多不超过4岁年纪，没有奶娘、丫鬟们看扶，只得靠自己行走的摇摇晃晃。

“莲儿，快跟上。”发现后面的最小女孩驻足不动了，负责照顾妹妹的大女孩就在前头轻言细语地喊了声。

……她不叫

莲儿，爹爹娘亲唤她英莲。

小孩子总能听到一些不寻常的声音，甄英莲好像听到了院外看门人的惨叫声。她疑惑地停住了脚步，咬住手指，望着白色的院墙，又被回头的大姐姐给拽走了。

于是，被拉着往前走。

甄英莲随着几名同样被拐的姐妹们走过廊下，小女娃见园中几盆红花开的正妍丽，柔软的花瓣鼓起来，相互堆在一起，如霓云般盛放。下方生长的花萼恍若花蕊，连着叶片皆是绯红之色，大株大株的如灌木一般地生长在花盆中，总体高度看起来比一个四岁小女娃是要高上一点。

看见喜欢的花朵，甄英莲就不禁眼睛发亮。

距离她被拐过了六、七个月。

小孩子的记忆是难能可贵的，如今若要让甄英莲回忆，她只能隐约记起原本家隔壁葫芦寺的晚钟声，爹娘的面容已经模糊，差一点就要被人贩所取代。但她依旧记得上元节被拐那天看见的大红色花灯，红色的花灯高高挂在游人如织的街道上，一如爹爹曾经剪下来递给她玩的石榴花，也一如园中的大红花朵。

而看见甄英莲目不转睛地盯着院内的盆景，带队的大姑娘拉住小妹妹揪花的禄山之爪，习以为常地笑着解释道：“莲儿，不可以随便碰……这是贵客领走前头的姐姐后，送给母亲赏玩的霓裳花。传说是古时的异种，你看那姚红色的花蕊可以制成如水般顺滑的织物，是神仙们用来做天衣的，名贵异常。”

“据说唯有飞云商会保留了大片的霓裳花苗圃，除了他们外这世间没人可以栽培，但贵人硬是重金买下了几株，做纳前头姐姐的聘礼，母亲看见这些霓裳花心里高兴，特地摆出来炫耀，我们可不能把花碰坏了。”

说着大女孩捏着帕子，戳了下小妹妹的脑袋。