殿上君王答得认真，字字正经, 没有一句不合君臣之礼，仿似心无芥蒂。

说完一遛的数儿, 陛下又补一句：“按照他们给朕的上书是这么写的，确切的么, 朕就不知道了。”

这个数目确切不确切, 他确实无从知晓。建章宫南北两台他还没闹明白呢，组个秘书团, 印几本书，都还要扯风月的幌子，更遑论兵费兵权这些命脉，他敢有染指的意思，明天穆涵就敢让他暴毙。

他还不知道穆卿已经开始撬荆睢这个墙角。只道道阻且长，只道乱花迷眼，陛下扬弃乱花只问正道，恭敬地向穆庭霜询问：“兵费与穆相北上有何干系？”

穆庭霜细细凝视他一刻，答道：“实际数目与陛下所知大抵相当，不过，北境另有一项支费。陛下，呼揭铁骑霸道，按理说北境军也该训练骑兵与之对阵，可其实并没有。北境只有主帅穆广霖麾下有一支骑兵，其余的骑兵都是扶余所借。”

？李郁萧头一回听说这事，之前只知道扶余盛产马匹，尤其产雪蹄斑骓，怎么原来咱们还管人家借兵么？

等等，李郁萧慢慢地问：“借，总不能是白借，是要，花钱的吧？”

“是，”穆庭霜手中玉笏抬一抬，“陛下英明，自然不能是白借，是租借。穆涵主导，每年大晏向扶余支付大笔钱粮租借骑兵、买马。这笔钱从朝中支出去，到得北境，再到扶余，陛下聪慧，个中猫腻不必臣多言。年初穆涵之所以一定要亲自北上，只因一直施行的分账之法忽然岌岌可危：扶余新王刁难，以反叛相要挟，要求加价。”

李郁萧瞪着眼睛，什么东西，意思是穆涵联合外族一直骗朕的钱？年初外族头头换人，不认账，或者想独吞，分赃出问题，穆涵才忙不迭亲自跑去？不是为着北境安宁，甚至也不是为着他的长子穆广霖，而是为着这笔钱。

不好吧。“穆涵已经与扶余王达成新的协议？”李郁萧问。

穆庭霜静一刻：“是。只是臣与陛下一样，具体数目不能知道确切。甚至……”

嗯？他从不欲言又止，什么该说，该怎么说，什么打死不说，从不犹豫，这是？李郁萧顺着问：“甚至什么？”

“甚至，”穆庭霜眼睛微微耷拢，嘴唇紧抿，罕见地袒露出一丝脆弱，“甚至他到底为何北上，都是臣自己探知，他并没有告知臣。”

啊，不是穆涵说的，而是穆卿自己打听的么？李郁萧一时替他不是滋味，穆涵这个老东西，人都说一日夫妻百日恩，为自己生儿育女的女人，说杀就杀，留下的这一双儿女，女儿才十岁出头就往宫里送，儿子也瞒得这样紧，哪有一家人的样子。唉，穆卿真的不容易。

合该如此，寻常君臣相得是这般吧？绝没有旁的心思，臣子苦楚，君王体恤。

他情真意切：“穆卿辛苦。”

嗯，臣很辛苦，穆庭霜暗暗望他，卖惨这手，还是跟陛下学的，可见是有些成效？谁道陛下接着来一句：“朕早就在想，不如另外封穆卿一个爵位，不必总跟着穆涵算。”

。这话早先陛下也说过，玉璧封的诏书里也写的有，穆庭霜有些哑住，他哪是想要甚加官进爵？或许从前是想要，可是如今，他是想要陛下一分怜惜。他一头往栖兰殿扎，其实并不想谈什么正事，什么扶余什么马政，他是来致歉。他辜负陛下信任，当不得陛下的丹心，他欠陛下一声真真切切的，臣有罪。

穆庭霜紧盯上首，手往怀里一拎，索性扯着一截绫绳将那枚玄霜玉璧拎出来：“若是另封一爵，陛下这诏书可要重写。”

诏书上穆庭霜只是宣义侯次子，穆庭霜拿出玉璧即是想告诉陛下，里头的诏书臣看过了，陛下心意，臣已知悉，旁的建储之论或许要再议，但里头的心意，臣真的知道了。

上首的天子却仿佛不知。

目光跟着落在他手上，落在那枚玉璧上，李郁萧心里只有一片恍惚的浑噩。

奇怪，他还记得当时写下这份诏书时的情景，终日惶惶，万般不能赏心，心神俱难自持，一遍一遍写穆庭霜的姓氏也不能缓解分毫，又写下这纸诏书。

为何，明明只是数月以前，可为何那场景如今瞧来如此陌生，仿佛已经过去经年？

不知。

是有什么东西，随着荷西佳处的夜色一并消散了吗？

不知。

煊煊金殿，天子一诺：“再议。但是朕一定设法使你摆脱宣义侯这名号的桎梏。”

始终似乎还是落在封侯加爵上，穆庭霜无法，只得拜谢。便要将玉璧归还陛下，陛下望着殿中一刻，眼神难以言喻，最终挥挥手：“既赐给你，你就收着吧。”