在江浙一带巡查水利的时昭的接到召回的圣旨，听着百姓这些传言，不禁哑然。

他想起师兄对旁人和声细语, 面对皇帝不是一副爱理不理就是凶巴巴的样子。或许皇帝是有这个心思, 但想要讨得欢心的人有没有这个想法就不好说了。

“夫君暗笑什么？”艾叶与时昭走在街头, 看着夫君浮起的笑容不解地问。

“无事, 只不过方才听到街头百姓的议论, 想到师兄了。”时昭笑道。

虽然常年在外奔波, 时昭也不是没有在京城当值的时候，艾叶这些年住在京城，也没少接触夫君那位即将封后的师兄。想起夫君师兄平日里的行事风格, 艾叶也不禁莞尔：“真的很难想象师兄当皇后的样子。”

“是啊，也不知皇帝这次是使了什么法子哄得师兄答应。”时昭道。

他了解自家师兄的性子，要是他自己不答应, 皇帝想要一意孤行，怕是只能绑着进行仪式了。但这样也太荒唐了, 显然是不可能。但如今皇帝昭告天下，册立皇后, 想来是和师兄谈好了。

艾叶摇了摇头, 伸出一根手指戳了时昭脑袋一下：“你们男人是不是榆木疙瘩？师兄其实早就对皇上有情, 答应不过是早晚的事。”

“师兄对皇帝有情？”时昭很是不解，“我怎么没看出来？”

他在京为官之后，也见过师兄几次，还见过师兄和皇帝相处时的样子，反正是没看出来师兄哪点像是对皇帝有情的样子。

而且师兄也曾对他说，这个世上，他最不想面对的人就是皇帝。虽然师兄后来也知道师父不是皇帝派人杀的，但师父的死，却也与皇帝想收缴武林势力有关。

这中间的关系，就是那种，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。正是因为一切都真相大白了，还过不去心里那道坎，才是真的伤感。

说到这样严肃的话题，艾叶也不笑了。他答道：“师兄说的是他最不想面对的人是皇帝，可没说不爱他呀。只是因为师父的死，他无法面对皇帝罢了。要不是因为这道坎，要是他们换个时间地点相遇，没准早就比翼双飞了。”

“现在，大概是师兄想通了吧。”艾叶道，“皇上也不容易。师父死的那会儿，皇上才二十二岁，还是个刚出茅庐的年轻小伙，又刚刚登基不久，周围狼环虎伺的，他想要坐稳皇位手段不强势一点也不行啊。”

时昭看着自家夫郎，很是诧异：“夫人，我真没想到，你竟然能看得这么透彻，想得这么深远。”

“谁要再说我夫郎目不识丁，我绝不答应。”时昭打趣道。

艾叶忍不住笑出声：“你也没答应过啊。况且我有个这么博学多才的夫君，作为工部尚书的夫人，自然也不能给夫君丢脸。”

还是时昭刚进京为官的时候，那年中秋佳节，皇帝在宫中大宴群臣、命妇。席间有的官家夫人看不上艾叶的出身，讥讽于他，当时就被护妻的时昭回怼了回去。故而今日艾叶才有这么一说。

不过艾叶到没怎么放在心上，他本来出身不好，的确学识浅薄；那日那位夫人言谈间的轻视倒是让他更加清晰地明白自己的短处。

以前他识字都是找小荷教的他，有时问问夫君，也是有需要时才临时去学，没有系统的去学习过。

比如日常遇到哪个字不认得，哪个词不理解，他就去找小荷问问。小荷不能讲解的，就等夫君回家时再问，然后记下来。

他一直以为只要能识字，会写写算算就能操持好这个家，那天之后才知道，原来他知道的还是太少。

他感到自学的限制，拉上小荷，特意请了夫子来家中教学。有了老师的教授，和自己自学时相比，那是完全不同的概念。他俩还跟自家小孩比功课，看谁学得更快，这两年来，他和小荷都进步不小。

时昭听罢哈哈大笑：“哪里，夫人可是经常给本官长脸。”

“哈哈，说你胖你还喘上了。”艾叶笑道，两人嘻嘻哈哈笑闹着，仿佛一下子回到十几岁年纪的样子。

“夫君，圣旨已下，咱们什么时候回京？” 闹够了艾叶问道。

时昭算了算时间：“咱们后日启程，赶回去应该刚刚好。明日刚好能为启程做准备。”

“这出来又三个月了，不知道几个孩子在家怎么样。”时昭道，“我这个当父亲的真是亏欠他们。也甚是亏欠夫人。”

时昭出门巡查，艾叶也不是每次都跟来，所以艾叶陪伴孩子们的时间还是要长许多。

“别说这样的话，夫君也是为国为家。要是你不出来干活，皇上不给你发俸禄，那些小崽子吃什么喝什么。”艾叶说着，又笑了起来。