哪怕说是给了钱，也不免落下个逼迫之嫌。

老百姓会忌惮他，议论他，把他与那些贪官污吏放在一起说道。

他名节全毁，以前为百姓做下好事积攒的功德也都白费了。日常行事必定受到影响。

抛去名誉之外，现下他已经是器械局的主官，一家人住在官邸之中，也无半点局促；赎回故宅除了对父亲的怀念以外，也无半点实用之处，平白浪费了一处宅院，一大笔钱财。

虽说按照以前他卖掉宅子的价格赎回来，那个笔银子他付得起，但也是一大笔不必要的开支。

因此综合多方面说来，都没有把宅子赎回来的必要。

时昭打定了回绝吴员外的主意，唯一的歉意就是母亲。他想母亲应当很怀念父亲亲手建造的房舍，自己这一拒绝，母亲怕是要伤心了。但他也相信，母亲是个通情达理之人。

拿定主意，时昭拒绝了吴员外的好意。

吴员外甚是惊讶：“时大人，吴某是真心的。”

时昭感激道：“时某相信吴员外的诚意，但这宅子，时某不能赎回。倘若吴大人真的发自内心说时某一个‘好’，就请员外爱惜宅院，长长久久。吴员外在时某危难时节出手相助，如此恩德，时某必然永感其心。”

吴员外见时昭态度如此坚定，不由感叹：“想不到时大人行事如此高风亮节。便不是你所托，那宅子既为我自家财产，也会好生爱惜。”

时昭拱手感激道：“多谢了。”

吴员外准备告辞时，突然又道：“虽然种种原因，时大人不能赎回故宅，但若是时大人想故地重游，前往家中做客，我与家中众人等定然欢迎之至。”