管家赶忙唤人叫来冯二给时昭驾车，送他去边市。

送走了少爷，管家再来看艾叶。虽然觉得自家少爷买了个不划算的奴才，但对自家少爷的话还是遵守的。给艾叶找了大夫瞧，才发现除了当天新抽的伤痕，还有很多以往的旧伤。

管家看着他可怜，也就不唠叨自家少爷花冤枉钱了。

那次是艾叶有生以来第一次瞧大夫，以往病了都是自己扛扛就过去，或者牙人随便找点药给他对付。

管家让他住在下人房里养了几天伤，等他伤好后把他安排去厨房做工，对他道：“艾叶啊，府上其他内职暂时都不缺人，那些需要使力气的活还有外职你这小身板估计也吃不消。厨房到是还缺个学徒，你就去厨房给大厨打打杂。”

“厨房事儿虽然杂了一点，但也能学东西的。只要肯用心学，以后没准也能掌个厨，在主子面前露脸。好好干吧，也不枉少爷把你买回来。府上主子心善，在时府做下人，那比别的地方都要好。”

厨房打杂虽然没有在东家身边伺候的仆从那么多好处，但胜在不用风吹日晒，也不用肩挑背扛。对艾叶来说，已经足够好了。

养伤的那几天，也是艾叶记事以来第一次经历活着不用干活的日子。那段时日，他每夜都睡不踏实，总怕是一场梦，睡一觉醒来，自己还在牙人坊里。在时府呆的时间久了，他才渐渐相信自己真的已经逃离了那个噩梦一般的牙人坊。

时家大宅大院，家中仆从数百，少爷把他交给管家后大约就忘了自己还买过他那么一个小奴才，但艾叶永远也不能忘记少爷开口买下他时自己的那分惊喜。

就像一潭死水突然照见了阳光，他感觉自己还能继续活着。

他在厨房帮厨，做的也是府中仆从的饭菜，老爷、夫人少爷的膳食轮不到他这样打杂的仆从动手。

主子的膳食大都有身边的贴身仆从来取，即使需要厨房送膳食过去，大厨也只会叫自己想扶持的徒儿过去，轮不到他这种打杂的小奴才。

艾叶平时接触不到时昭，只有在前庭后院摘菜干活或者洒扫时，偶尔能碰到走在庭院中的少爷，才能看上两眼。

他从不敢主动上前惹主子注意，回想起他们那点渊源，只是默默地在心底记着少爷的好。发誓一生一世永远跟随少爷。

偶尔时昭的视线掠过他周围，他都能暗自兴奋好一阵。

后来听到半夜被老爷撵去春满园找少爷的仆从，跟要好的同伴在院子里说少爷的悄悄话，说少爷在春满园有了相好的小倌。那人生得可好看了，只是可惜生在青楼，再好看少爷也不会娶他。

就算少爷不会娶，但能被少爷放在心上也是多幸福的一件事啊。他特别羡慕，就一直很想见见少爷喜欢的人，看看那人有多好看。谁知真见到的那日，却是老爷倒霉的日子。

老爷出事的头一天，伺候少爷的小厮侯春请假了，夫人在院子里听管家跟他汇报这事时，他正拎着一篮子新摘的青菜从院子里路过。见夫人就在跟前，赶忙上前请安。

夫人见他眉清目秀，手脚还算利落，就随手指派了自己在侯春请假那些天去少爷房中伺候。天知道他听到这个吩咐是有多开心。

谁知他还没来得及开心太久，在被指派直到少爷房中的第二天，老爷就出了事。

夫人着身边的大丫头翠竹唤他前去春满园请少爷回家，他听到老爷出事的消息，整个人都吓懵了。翠竹对他训诉道：“赶紧去，别磨磨蹭蹭的误了老爷的事。”

他想着少爷对他那么好，强忍着出了时府才哭出声来，一路哭到春满园。

在春满园见到皓月，才知道原来同为双儿，那人竟然可以那么好看。最主要的是，对方眉间的孕痣又红又大。

艾叶羡慕得不得了，他一时忘记哭了，直到少爷问话才回过神来。

回想往事，艾叶一时有点走神。

时母盯着他：“如此说来，少爷对你是有恩的对不对？”

艾叶回过神来，低头答道：“是，少爷对奴才有救命之恩。少爷就是奴才的再生父母。”

时母正声道：“如此你记着便好。少爷风流是他的事，哪家公子没点风流韵事，但你要记得自己的身份，不要肖想你不该想的事。我们时家三代单传，我这个当娘的是决不会让时家的烟火断在昭儿这里。”

艾叶的身子抖了几抖，如同秋风中的落叶。他趴在地上朝时母磕了几个头，硬咽着道：“奴才记得自己的本分，奴才决计不敢想不该想的事。求夫人不要赶我走！”

时母听了也心软，缓声道：“你记着自己的本分，我自然不会赶你走。”