艾叶也闹着要去，他在青州府没见过山林，觉得很新奇。时昭觉得山路难走, 让他在家里陪着母亲。

艾叶虽然很想跟着出去，却也不敢违抗少爷的意思。最终还是留在家中陪时母。

到了自家山林，时昭就发现了一个令他很震惊的事, 自家山林里有很多新鲜砍伐的树桩并树坑。树桩上面还沾了不少湿泥，树坑也是新翻出来的泥。

自己回来后的第二夜刚下过雨, 想来就是这一两日动的手。

山林里因为有树木的遮挡，落在地上的雨水不容易干, 即使现在踩上去, 脚底的树叶还有些湿湿滑滑的。

不用想也知道, 肯定是堂伯公家见自己回来，跟二叔公要回了宅子，他们怕山林也被自己要回去，就趁着这两天自家跟堂叔公家掰扯宅子归属，无暇他顾的时候先下手为强，偷偷地在自家山林里大肆砍伐。

因为此前父亲委托堂伯公家给自家看管山林时，答应每年给他们砍十棵树。每年砍多少树就要补种多少树苗，补种的树苗还另外给银钱，然后林子里的杂草杂木落叶随便用。

时昭在林子里初略一数，这几日堂伯公家新砍的树都有上十颗，是父亲给的一年的看管费用。

幸好自己来得及时，不然再过两天，这林子里能用的树木都得被他们砍光了。到时候自家修葺房子都没得木头使。

时昭唤过冯二拿来纸和笔墨，在纸上绘出一颗颗新被砍掉的树桩，然后再把自家林子中成才的大树一一做上记号，标上序号。

这事不能再等，他打算等天亮后就去找堂伯公。却不想在他们就要下山时，隐约听到脚步踩在落叶上的步伐声和说话声。