荣宝取了一颗塞进他嘴里，自己又吃了一颗，边吃边不住点头，看得出很喜欢。

“这些是你的，这些是我的，这些给小暑。”季浮沉将为数不多的草莓分成了四分，“剩下这些给大当家。”

两人将自己那份草莓吃完后，便去给小暑送了一份，剩下的用小碗装着放到了周岸屋里的桌上。这茬草莓只是试种植，收成很一般所以分不了太多人，等明年收成好了，就可以给大伙儿都尝尝了。

不多时，有人来传话说让季浮沉去聚义堂议事。

他一想到要见周岸，又忍不住有些尴尬，但最后还是硬着头皮去了。

季浮沉到了聚义堂时，侯东和赵路都在，几个管事也都在。好在大伙儿都在议事，这一次倒是没有人再揶揄他。

“传话的伙计说，但凡雇了护院的庄子，就再也没被贼人骚扰过，我觉得事情的蹊跷主要就是在这里。”侯东道：“这些庄子里原本也有护院，没道理贼人不怕原来的护院，只怕新来的护院。”

“嗯。”周岸点了点头。

“一看就是串通好的，想吓唬那些庄子里的人雇他们当护院吧？”赵路说。

众人这件事情的看法都比较一致，这伙贼人伤人却不杀人，可见不是亡命之徒。抢东西，却不一次抢完，而是来回骚扰各个庄子，可见目的也不是冲着东西。

那最大的可能就是，他们三番两次的恐吓/骚.扰就是为了达到最后的目的，让其他庄子里都雇他们的人做护院。

“我有一个问题。”季浮沉道。

周岸看向他，挑眉一笑，示意他随便问。

季浮沉避开他的视线，开口道：“在庄子里做护院很挣钱吗？”

“挣钱说不上，月钱顶多也就二两银子吧？但是比长工轻松一些。”侯东说。

“就算每个庄子里都雇他们的人，加起来也不过几十口，一个月二两银子的话，要五十个人才能挣一百两。”季浮沉道：“他们在这些庄子里往来了那么多回，别说是一百两银子，就是上千两也不难弄到吧？找不到银子大不了绑了人勒索，怎么都比做护院挣钱啊。”

“对啊，难道是为了谋个正经差事？”赵路道。

“若是一两个人想谋个正经差事还好说，这么多人一起只怕不容易吧？”季浮沉看向众管事，“若大当家忽然要解散凤鸣寨，安排你们一个月领二两银子去给人做护院，你们会答应吗？”

“肯定不去啊！”

“我也不去，我得罪过官府的人，下了山怕被找上。”

“大当家要是不想干了，我当寨主，我是不会走的。”赵路玩笑道。

众人闻言不由失笑，同时也明白了季浮沉为何会有此疑问。

“若他们做护院只是幌子，那背后的目的会是什么呢？”季浮沉问。

周岸深吸了口气，“想搞清楚他们的目的，需得先知道他们的身份。”

“这么多人，还都不是干正经营生的，估计是哪个寨子里的，或者是从哪儿冒出来的流寇。”

“说不定两者兼有，先前蟠龙寨不就有和流寇合伙的先例吗？”

一想到蟠龙寨的事情，季浮沉还有些后怕。若此番有人故技重施，也不知会再惹出什么乱子来。

季浮沉：“不管是流寇还是哪个寨子里的人，图财都能直接抢，何必这么大费周章？”

“反常必有妖，此事咱们需得找人留意才是。”侯东说：“城郊庄子众多，每个庄子里且不说养活多少长工，每到了农忙有不少短工都要靠着帮工换来的粮食补贴家用。衙门里每年征收的田赋也有不少都是从这些庄子里而来，一旦这些庄子出了什么问题，来年只怕会有大麻烦。”

季浮沉对这些东西并不是很了解，便朝侯东问道：“二当家说的大麻烦是……”

“一旦庄子里不能按量缴纳田赋，这些田赋就很可能被分摊到百姓头上。”

季浮沉恍然大悟，他上一世读书的时候，在历史课上了解过关于封建社会苛捐杂税的问题。如今朝廷这般模样，地方上的官员更是指望不上，届时他们说不定真能干出这样的事情来。

如此，老百姓可就要遭殃了。