叶棠站在饭桌旁，高挑身段衬出矜贵气韵，她虽是商贾之女，但今日这一身打扮看不出一丝俗气，反而显得大气端庄，尤其是发髻上的那支海南明珠的簪子，当真如银月生辉，一看就知不是凡品。姚氏也喜欢珍珠，但她所珍藏的珠子远不及叶棠头上这一颗。

姚氏扫了一眼叶棠的穿扮，尤其多看了几眼她头上的明珠，姚氏顿时觉得早食毫无胃口，半点不香了，她神色微赧，当场就没给叶棠好脸色，轻叹了一声：“棠儿啊，舅母有话与你说。”

叶棠莞尔：“三舅母有话不妨直言，棠儿听着呢。”

少女笑意盈盈，年纪不大，举手投足间的沉稳却让人无从挑刺。

姚氏一愣，给了张婆子一个眼神示意，张婆子当即递上早已准备好的账本。

姚氏接过账本，涂了凤仙花汁的玉手随意翻开几页，又似是一声无奈哀叹：“棠儿啊，三爷是你母亲同母异父的亲哥哥，也是你的亲舅舅，我呢，自然就是你的亲舅母，有些话也不想瞒着你。其实啊，永宁伯府真正掌权的是长房，这些年三房一直被长房和二房压着，日子并不好过，尤其是用度上。你在伯府小住，所有花销都会记在三房的账目上呢。”

姚氏一言至此，叶棠唇角微弯：“三舅母放心，棠儿会按时交上用度。”

她不缺银子，也不屑于和姚氏扯皮，她的目标不仅仅是眼前的钱财。

在叶棠看来，钱财不过就是世人活着的工具，算不得财富。真正的财富是身份、地位、名望。所以，她要改变商贾出身，就需得高嫁。且她高嫁之人，必定是世间独一无二的男子。那男子若无过人之处，她宁可不嫁。

姚氏见叶棠这般服从，面上扯出一抹笑意：“棠儿啊，你真懂事，舅母就知道，你可不是什么吃闲饭的白眼狼，这个……棠儿啊，你如今年岁也不小了，可曾想过早些说亲？冀州叶家虽家大业大，但北地到底不如京都繁富，你不如就在京都寻一个良婿吧，舅母倒是……”

未及姚氏说完，叶棠故意打算了她的话，免得听见“王长岭”三个字，污了她的耳朵。

“三舅母，棠儿暂无婚嫁的心思，妹妹身子孱弱，棠儿只想早日治好妹妹的心疾。若无旁的事，棠儿要回去陪伴妹妹了，棠儿告辞。”

叶棠稍稍福身，从头至尾，脸上都没有一丝不满之色。

姚氏只能暂且放人，她这个舅母又不能逼着叶棠嫁给侄儿。

叶棠一离开，姚氏面色突变：“哼！无母之人，还带着一个拖油瓶，真把自己当做香馍馍了，我当真不懂，为何长房和二房的男嗣，会围着她转！着实不可理喻！老二也就罢了，他素来温润如玉，自是会疼惜远道而来的表妹，可青玉阁那位，便是天家的公主也不放在眼里，因何就接二连三和叶棠有牵扯？！”

王长岭这时从屏风后方走了出来，方才他透过屏风菱花格，偷窥了叶棠数眼，当真是越看越喜欢，心里痒的很。在他看来，叶棠就是一尊金身仙女，他岂会舍得放手？

王长岭眼巴巴的望着门外，企图窥探美人倩影。

姚氏怒其不争的瞪了一眼内侄，指尖用力戳在了王长岭的脑门上：“人就在府上，能不能到手，就看你自己了。过几日，国子监休沐，又恰逢仲春，伯府会办雅集，届时人多眼杂，你有的是机会，让叶棠非嫁你不可。”

以免这个蠢货内侄听不明白，姚氏“指点”的更是具体：“后花园子有一处荷花塘，设计落水便是。”

京都贵圈看似繁华矜贵，背地里的阴私只多不少。

闻言，王长岭眸子一亮，手中折扇收起，重重敲击在了手掌心：“姑母，妙啊！侄儿在这里，先谢姑母提点之恩。”

“行了行了！等娶到叶棠，还了你一身债，日后莫要再给我惹事即可。”

给侄儿收拾了几年的烂摊子，她也是厌烦至极了。

这厢，从沉香院出来，叶棠并没有回汀兰苑，而是直接去了青玉阁见卫子衍。

当下，她需要庇佑，卫子衍是不二人选。

第十七章

一壶降火茶，一小碟蟹黄小饺，一碗荷叶清粥，便就是永宁伯世子爷的早膳。

卫子衍才刚从外面归来，眉梢沾了晨露，显得眉目更是深邃幽冷，一袭白月色锦缎长袍也因着沾露，而加深了颜色，他款步迈入海棠门，踏足庭院的瞬间，步子猛然一滞，但也只是一顿，这又继续往庭院中走。

男子一双幽眸凝视着亭台下的女子，见她不请自来，还在兀自饮茶，卫子衍脑子里突然冒出“好大的胆子”几个字，但终是没有宣之于口。