齐衡玉悻悻一笑，只以夜深了该就寝一话搪塞了过去。

如清周岁礼那一日。

李氏早早地便起了身，与朱嬷嬷两人在花厅里分发令牌，嘱咐着婆子管事们要好生当差，不可让外人瞧了笑话去。

婉竹的肚子近六个多月，身形显得臃肿了不少，如今更是连铜镜也不愿意照了。

齐衡玉怕她郁结于心，便让容碧、碧白和那几个嬷嬷们串通一气，整日里多夸夸婉竹容貌妍丽，嘴上也不许提“胖”、“丰腴”之类的话。

李氏一见婉竹和身后大大小小的丫鬟出现在回廊之上，便忙让朱嬷嬷上前去搀扶婉竹，并道：“你怎么不再睡一会儿，如今时辰尚早，宾客们都还没登门呢。”

婉竹由容碧和碧白扶着对李氏行了个礼，而后道：“这两日醒的都格外早些，左右无事，不如来帮太太些忙。”

李氏一听便蹙了眉道：“等周岁宴一过，便让鲁太医为你把把脉，这第二胎也不能马虎了，孩子总是要越多越好。”

婉竹乖顺应下。

一时花厅内又走进了几个眼熟的婆子，都担着采买上的活计，正要从朱嬷嬷手里领过令牌。

婉竹坐在李氏下首，说是要帮李氏协理周岁宴的事务，其实不过是坐在椅子里旁听李氏管家，闲时喝些花茶，再用些清爽的糕点。