聂淮身体也是微僵。他的手不自觉将苏若搂得更紧：“她不过是一时气话。我的雌性，我比你更了解。如果她真讨厌我，这一路会一直找我帮她舔毛？如果她的气话让你误会了什么，我替她向你道歉。”

两人互望，一时没人说话，僵持对峙。半响，还是马洛缓声说：“苏若，如果你没有被胁迫，那站过来。”他朝着苏若伸出手：“站到这里，告诉我你是自主的。”

聂淮一扯嘴角：“我的雌性，愿意靠在我的怀里，你凭什么逼迫她离开我？”

他低头，灼热的呼吸喷在苏若耳后：“若若，”男人的声音又低又缓，深藏着压抑：“……别过去。”

苏若看着马洛伸出的手，视线向上，又落在了他紧抿的唇上。她拒绝过很多人，却没有哪次像这次一样，让她觉得说“不”很难。大概是因为马洛太过理智，实在不该在大庭广众下与人争夺伴侣，这种异乎寻常的失控才让她格外在意。

苏若抬手，将聂淮搂住她的那只胳膊拿开。聂淮低唤了句“若若！”声音里已经藏不住焦躁。而马洛眸中有了光亮。但苏若也没有握住他的手。她退后几步，朝着一直立在一旁的老者深深鞠躬：“谢谢您的厚爱。”她直起身：“您的儿子是这个星球上，我遇见的最优秀的雄性。也诚如他所言，布莱克的确不是我的伴侣。但是，我拒绝您的提议。”

马洛的神色迅速灰败了下去。苏若没有看他：“我说过，我不会嫁给任何人。曾经是这样，现在依旧是这样。”她的手按住衣领上的勋章：“我已经取得了九级英雄勋章，获得了族群对我的认可。我有权力留在这里，也有权力决定自己的婚姻。”

她的话与情爱丝毫无关，好像她并不是在拒绝一份追求，而是在拒绝一份不公平的提议。但马洛已经能明白。他退后两步，低声说：“我知道了。”转身独自离去。

老者看着马洛的背影，眼中再次有悲伤闪过。但他并没有因此为难苏若，只是深深看了苏若一眼，也带着几位长老离开。

留下宴会场的众人面面相觑。渐渐有人开始说话，强行活跃气氛。而苏若与聂淮站在草坪中央，始终没有人上前打搅。

聂淮陪苏若站了一会，忽然朝她说：“变成熊。”

苏若沉默看他。聂淮行到她身前：“变成熊，或者我变成小狗。你喜欢哪个？”

苏若：“……”

没头没尾，只有策略，这种直来直去解决问题的思路，果真是聂淮的风格。可莫名的，这个提议很契合苏若沉闷的心情。苏若犹豫片刻，变成了小白熊。聂淮将她抱起，行出了宴会场。

他找了处无人的街角坐下，将苏若放在腿上，开始顺她的毛。宴会场上的音乐声隐约传来，愈发衬得夜色安静。男人的手一下一下抚过她的背，偶尔摸摸她的头，揉揉她的耳朵。或许是动物本能作祟，苏若渐渐放松了身体，方才堵在胸口的沉闷也散去。却听聂淮低声说：“拒绝我时，你好像没有这样难过。”

苏若闭着眼，好像已经睡着。聂淮沉默片刻：“是因为他很温柔，所以你回以温柔吗？”

苏若动了动耳朵。若说这话的是御虚尊者，苏若一定会戒备紧张，可现下，她却并无惧怕，只是不愿睁眼。那只在她身上顺毛的手顿住，聂淮的声音愈低：“刚刚我一直忍不住想，如果他和你是一个世界的人，如果你愿意尝试亲密关系，今天是不是就会接受他。”

小白熊转了转脑袋，将头埋在了自己身体，显然不愿和他聊这个话题。聂淮一向是沉默的，今晚却有些异常：“我只能劝诫自己，团员们都发现了你排斥亲密，你现在愿意变成熊，让我这样抱着，陪你躲在这里，就是进步，不能着急。”

小白熊不悦睁眼：“需要我再拒绝你一次吗？”

聂淮顿了顿，缓声说：“别这样。拒绝的话，一次就够了。可不管怎样，我还是你的伙伴。所以，至少听听我怎样想。”月光自他头顶投射而下，将他的侧脸照亮。暖黄的月色下，男人的线条似乎都柔和了几分。他揉着小白熊的脑袋，声音低沉仿佛要与这夜色融为一体：“我的父亲作风严厉，我自小便在军事化教养下长大，读书时又入了军校，后来直接加入了军队。我想我是有缺陷的，我的生活太高压，这导致我的性格坚硬，的确不善温柔。”

他的手再次抚过小白熊的脊背：“而你……我不曾接触过像你这般柔软，美好，让我沉迷的人。在你面前，我总是太过急躁，没有自控力。很抱歉让你觉得粗鲁强硬，可我在努力。我也想了解你的喜好你的思路，我也想温和克制……”