苏若：“你看羽毛根部。”

小晋这才看清羽毛根部有笔尖露了出来，原来是数只羽毛笔。何顿十分得意：“可以换笔芯哦！苏若，你摸摸这手感，是不是又轻便又有质感？我的羽毛可是最高端奢侈的笔！”他见苏若接都不接，恍然说：“我都不用你回礼！你收下就行！”

苏若：“谢谢，我不学无术，用不上这么好的东西。”

狄龙终于从打击中恢复过来，又挤到了苏若身前。他双手抬高，手背朝向苏若：“苏若看看！你喜欢哪个？送给你！”

苏若这才看见他每根手指上都带着戒指，嘴角就是一抽。狄龙很大方：“你都喜欢的话，都送给你！我已经反省过自己，第一次招聘会我太激进了！你是一个厌婚的小雌性，我却直接向你求婚，一定吓坏了你！我知道我所有的宝藏对你来说太贵重了，让你一下全部接受太有压力。没关系，我们可以循序渐进，从最寻常的培养感情开始——”

苏若：“……不，一个戒指都太贵重了，我也承受不起。”

她绕过狄龙，可又一个团员又挡在了她身前。每个雄性都十分真诚追求她，苏若绞尽脑汁拒绝，只觉头疼。她朝着不远处看了一眼。树下，聂淮一人站在阴影里，十分安静。很显然，相比原住民兽人们，他很清楚苏若不喜欢这种围攻，也知道苏若不会选择这些人，并不打算参与这场追逐。

苏若收回目光，认命应付热情的团员。她以为自己得耗上大半夜了，却不料，宴会场上忽然一阵骚动。众人循声看去，便见长老院的六位长老行了过来。马洛赫然也在其中。

领头的还是那位老者，马洛的父亲。他行到宴会正中的草坪上，威严扫视众人。众人安静下来，老者这才说：“今夜的宴会，一则是为谈判团的胜利回归接风洗尘，二则是为谈判团的诸位英雄颁发勋章。”

谈判团众人互望。之前他们得到的消息是，今晚举行宴会，明天在会议厅正式颁发英雄勋章。也不知长老院为何会突然出现，要将颁发英雄勋章提前。可这是小事，大家也没有反对。老者开始喊名字，先为团员颁发了勋章，最后才轮到苏若。

苏若行到草坪中央。一直负责颁发勋章的老者却退后一步，站到了身后五位长老中。他命令：“马洛，你为苏若颁发英雄勋章。”

马洛一直沉默而立，此时听言，嘴唇抿成了一条线。他没有动，老者声音便更凌厉了：“马洛，听到我的话吗？”

马洛看了苏若一眼，终是自几名长老中行出。他接过士兵送上的英雄勋章，行到苏若身前。其余团员的勋章都是带在胸口，可马洛想是为了避嫌，只是帮苏若别在了衣领上。他的动作克制而轻缓，尽量避免碰到苏若的身体。勋章带好后，他垂着眼低低说了句：“恭喜你，苏若。”由始至终，他都没有看苏若的眼。

苏若嘴唇微张。去年她与马洛初见，便是在坟墓似的图书馆。当时她就觉得这人与图书馆很像，都是孤独的智者。后来谈判团成立，他做了团长，却依旧与众人隔阂深重，并不融入这个团体。苏若有心引导，随着任务进展，终是看着他渐渐走出了自己的世界，有了伙伴，沾染了人气。

可因为裂缝之中的事，马洛为了躲避她，却又自人群中，退回了他的世界里。回到了城市后，这种情况更甚。他的身边有了更多的人，可她却觉得，他又重新回归了孤寂。

苏若其实有很多话想说，也想像曾经一样，给他一个大大的拥抱。可她知道自己不该再靠近，那千言万语也只化为了一句：“谢谢。”

马洛沉默，退后。却不料，老者上前一步，挡住了他的退路。

老者越过马洛，看着苏若：“苏若，曾经我就说过，婚姻是人生必经的一部分，你不可能一辈子不嫁人。今天，这话我想再说一次。我希望你能尽快嫁给我们族群的雄性。”

苏若不料他旧事重提，微微不悦。可念在老者是马洛的父亲，苏若决定看在马洛的份上，不与他计较。她礼貌回答：“谢谢，我并没有嫁人的打算。”

老者却不适可而止：“马洛是长老院长老，是科学家，我们国家最聪明的雄性。而你，是最强大的雌性。他有智慧，你有武力，我觉得你们互为补充，非常适合。相信这一年，你们在谈判团相处的非常愉快。”

苏若只觉不对，马洛身体微僵。他已经猜到了老者即将要说的话，一把抓住他的手，压低声说：“不，够了，父亲……”

这阻止却激怒了老者。老者用力甩开马洛的手，怒斥他：“喜欢就去追求，这么窝囊将自己埋在实验室，像什么样！”