太平公主愕然凝望母亲，嗫嚅着开阖嘴唇，却不能出声。

皇帝抛开了奏折，盘膝在几案后正襟危坐，神色却骤尔变得郑重而凝肃。

“听好了，太平。我给你你两条路选。”皇帝一字字道：“第一，若你无心权势，朕可以赐你与武攸暨和离，从此出家避居道观之中，再也不要过问世事；朕临走之前，会仿先汉窦太后的先例，将历年积蓄的私房尽数赐予你。有了这些财物，再仰仗着你的身份，平安度日应该不算为难。”

她停了一停，眼见女儿并未立刻开口答应，才徐徐说了后半句：

“第二，你若执意要当这个执政，朕可以将你的子女过继几个出去。将来设若有万一，也还可以留个念想。”

太平……太平公主怔在了原地。

眼见女儿被这猝不及防的血腥未来所骤然震慑，皇帝抬了抬眉毛，低下头去。

“现在不要答复朕，回去仔细想想吧。”皇帝淡淡道：“——对了，朕听说皇嗣的三儿子颇为玉雪可爱，你下次进宫的时候，带来给朕瞧瞧。”

太平公主茫然点头，恍惚起身行礼，又恍惚退了出去。

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八月二十日，狄仁杰终于打点行装，驰入京城。

依往速来惯例，谒宫门谢恩之后，宦官便将他引到了凤阁廊下。但偌大凤阁竟尔空无一人，唯有来往的书吏进进出出，各个都是行色匆匆的模样。