陛下敬重卫国夫人之心，严承财都看在眼里，不但殿中撤去金玉之物，陛下连膳食都去荤腥减肴制。

这会子怎么会忽然召乐人。

然而听过陛下下一句吩咐，严承财就明白过来，连忙去选人——

陛下点名要会抚筝和魏文帝《短歌行》的宫人。

哪怕与皇帝有旧日的渊源，但严公公能在御前待久了待住了，也不只是认字，更懂不少典故礼制：魏文帝的《短歌行》，正是当年魏武帝曹操过世后，他文制此辞，抚筝和歌，以做祭奠。

是一首哀乐。

陛下忽要听此乐……严承财猜想：莫不是，大司徒将此曲选做了卫国夫人的挽歌？

何为挽歌？是为丧歌，是为哭不能胜哀，故以歌哀之。

时丧仪之上，挽歌之风盛行，尤其是朝堂官员丧仪。

《丧仪制》甚至格外规定过级别：“三品以上，方许挽歌六行三十六人；五品以上挽歌四行十有六人……”[1]

一般挽歌，都是有固定曲调的。

但也可自选伤切者，令挽士歌之，想来大司徒是自行选了魏文帝曹丕的《短歌行》。

蓬莱宫。

皇帝自斟了一杯酒，但并不是为了自饮。

庭院中，奉命而来抚筝清歌的乐人，声音清澈而哀绵。

“仰瞻帷幕，俯察几筵。其物如故，其人不存。”

皇帝将酒倾在院中杏树之下。

蓬莱宫中所植花木，多与旧年有关，譬如曾经宫正司的杏树，譬如她们曾青梅煮酒的青梅树……再如鹤喜停留的池塘水泽，荷叶莲花。

冬日天寒，而蓬莱宫除了熏笼火盆，更有地炉，故地气颇暖。

便多有仙鹤飞停至此。