四夫人也没卷起自己的长鞭，只是有些懒散地在地上再抽了抽，将长鞭鞭身上沾着的鲜血甩落到地面上去，这才循声而去，瞧见庭院门口站着的明二叔。

他面色黑沉，仿佛裹挟着雷霆之怒而来。

明二叔的目光，从进来之始，就落在明棠的身上。

明棠不卑不亢，微微躬身行礼：“见过二叔。”

明二叔对明棠毫无好感，厌恶至极地皱了皱眉头：“今日这般事情，你一介小辈在此处作何？”

她的辈分比明二叔低，不在祠堂这场合代表大房，她确实不好顶撞。

但四夫人在此，这便是明棠方才将四夫人又悄悄唤出来的原因。

这一局，四夫人的最大作用，便是挡住闻讯而来的明二叔，不必明棠亲自出面。

四夫人果然挡了明二叔的视线，只道：“今日之事，本就兹事体大，棠儿身为长房血脉，来此看着又有何不可？”

明二叔的阴怒便更甚：“小辈何以……”

四夫人哂笑道：“镇国公府的未来世子，将来的镇国公，有何不能看的，小辈又如何？”

镇国公府的未来世子。

将来的镇国公。

此话落在明二叔耳中，如同一石激起千层浪。

将明棠接回，是为了应对陛下的削爵令，明府众人其实心知肚明，却迟迟不曾上报天听，请封世子，正是因为这府中人心各异，谁也垂涎这一等国公的爵位。

府中众人，二房三房皆有逐鹿之心，四房也有新生的嫡出郎君，也未必没有争这世子之位之心。