“时意吾妹，近来可还好？”

明棠终究没有回应她的目光，也不曾回应她的话，只是关切地问。

不是“阿妹”，却是比阿妹更叫人心死的“时意吾妹”。

一字一句，分明温柔关怀，如同她嫡亲的阿兄一般好，却好似将她的心架在火上，炙烤凌迟。

周时意不答，只这样看着明棠。

明棠分明看懂她的倔强与强撑，却更知道应当快刀斩乱麻——情之一字，她虽不曾亲身经历，却知道越拖越难割舍，到后来便更成了一块儿解不开的伤疤。

故而明棠眼底的关切却也没有半分减少，口中亦是一字一句：“阿妹伤重，我因身份避嫌，不敢随意慰问，但日后阿妹与我入了明氏宗祠，日后便是我的亲妹妹，我再与阿妹往来，旁人也不敢多言一句。”

周时意仍旧看着她，不发一言。

而明棠亦坚持着与她对视，语气稍稍沉了些：“阿妹。手足亲情，总比旁的长久。当迷途知返。”

手足亲情？

比旁的长久？

迷途知返？

她竟视自己为迷途？

便是从前确实在书中看过那样多的这些话，知道那样多的大道理，周时意心中仍旧溃不成军。

再是倔强地睁大眼睛，也仍旧有泪滚落，滴答在那一盏明前海棠花茶里，荡开的涟漪亦如同她在这初春凋零的年少情丝。