“成了，我这一遭也是为了祝寿来。如今寿礼亲自交到了您手上，这活儿也算了了。”

他说着，朝周牍拱了拱手，“府里头还等着复命，就不多叨扰周翁了。”

周牍将人一路送去了府门前，亲自擎了车帘，将人送进马车里，瞧着车身渐远，隐没在巷子口处，紧绷的肩才微微垂下去，呼出一口气来。

“老狐狸。”他对着四散的尘灰，抖了抖衣袖，低低骂出一声。停了会儿，又转过头去，看向身后站着的周潋，叱道，“方才怎么回事？”

“杜管事有意赞你几句，你倒好，木头桩子似的立着，话都不知道说一句。”

“怎么，出去一趟，就变哑巴了？”

“父亲既说是贵客，总要同儿子说清楚，这是打了哪家府上名头的贵客。”

“否则儿子糊里糊涂，即便是要恭维，也不能似父亲这般周到，四角具全。”

“还是说，”周潋抬起眼，同他目光对在一处，声音冷冷道，“父亲心中觉得不妥，所以不敢同儿子提及？”

“放肆！”周牍猛地转过身，面似寒霜，“照你说来，倒是我的错处了？”

周潋抿了抿唇，垂下眼道，“儿子不敢。”

“你不敢吗？”周牍见他这副油盐不进的模样，心中怒火更甚，不由得厉声道，“我看你敢得很！”

“宣州三月，倒是惯得你胆子更大起来。”

“我原本压着，不欲同你多计较。想着来日久了，你总该明白我这一份苦心。”

“如今看来，倒是我白操了这份心，纵容得你连忤逆之言都讲出口。”